Colder | Fallon

La brune savait avancer sans bruit, éviter les brindilles et amortir ses pas pour que pas un homme ni un animal ne puisse entendre son approche. En revanche, elle ne s’amusait plus à surprendre l’avant garde en restant cachée jusqu’au dernier moment pour se dévoiler à leur passage. La première fois, elle avait évité de peu une flèche et si elle ne s’était pas attendue à une telle réaction, elle ne serait plus là pour en rire. Cela avait donc aussi été la dernière fois. Il ne fallait pas trop jouer avec les nerfs des Nordiens en ce moment entre la prise de Winterfell et les villages Fer-Nés, genre les sauvageons d’Odda et leur Reine prisonnière, ils n’avaient pas le cœur à rire. Elle les plaisanteries l'aidait à ne pas se morfondre sur ses enfants et sa grand mère pris aux pièges dans Winterfell et peut-être déjà morts.

Ainsi, elle avançait en sens inverse de la colonne bien au milieu du chemin avec deux lièvres morts accrochés sur ses épaules en guise d’écharpe et de futur dîner. Son arc en bandoulière et son carquois dans le dos. Elle avait laissé sa lance à Arianne Sand car celle-ci l’encombrait plus qu'autre chose pour les reconnaissances. De toute façon, la dornienne savait bien mieux s’en servir qu’elle, peut-être qu’un jour, elle pourrait lui apprendre. Avec sa démarche chaloupée et sa fourrure d’ours sur le dos, on pouvait difficilement la manquer là, un de ses compagnons qui la suivait ainsi qu’un des rares nordiens qui ne la regardait pas de travers et avait bien voulu travailler avec elle. Car si le Corbois lui faisait confiance, c’était loin d’être le cas de tous dans l’armée qu’il avait levée.



Fallon s’arrêta quand elle vit l’étalon de Larence trotter vers eux, elle le trouvait un peu trop gros à son goût. Souvenir douloureux et meurtrier d’une charge de cavalerie il y a un certain temps maintenant, au nord du Mur. Trop obnubilée par l’approche du cheval, elle ne fit pas attention au regard sombre du commandant car il avait toujours ce regard, depuis des jours en fait, et même peut-être avant, elle ne savait pas trop, elle l’avait toujours vu avec cet air sévère, il ne souriait pas souvent elle avait pu le constater. Là encore moins, et elle savait pourquoi.

__ Oui, droit devant être sûr. Nous voir Oleg et Piotr, eux dire rien jusqu'à 1 jour de cheval au moins. Eux aller plus loin pour surveiller la route. Mais c’est pas route qui m’inquiète.

Elle avança prudemment vers le canasson en tendant la main comme si elle essayait d'apprivoiser un animal sauvage. Quand il renâcla, elle fit un bond de côté. Elle avait tué des ours, des oups, des lynx de fumées autrement plus féroces et terrifiant que ce cheval noir, mais à chaque fois qu’un équidé l’approchait des milliers de fourmis remontaient dans ses jambes et tout son être lui disait de fuir. Pourtant, elle commençait à comprendre l’importance de ses montures pour les nordiens et qu’il allait bien falloir qu’elle compose avec.

Fallon n’était pas une femme du Nord mais une chasseuse du peuple libre. La chasse, la traque et le pistage étaient presque une seconde nature pour elle. Elle suivait son instinct pour survivre depuis qu'elle était née, depuis qu'elle savait marcher et vivait avec son arc depuis qu'elle avait tiré sa première flèche. Elle était bien meilleure pour tirer les lièvres, ou éventuellement les hommes que pour se battre en face à face. Et enfin, elle avait les lois de l’hospitalité fermement ancrées dans ses veines, alors toujours elle partageait son dîner à qui le lui demandait.

La brune leva une main pour saluer Arianne avec un sourire. Les deux jeunes femmes bien que différentes, mais également semblables sur certains points, s’entendaient comme cul et chemise depuis leur rencontre à Châteaunoir. Elles avaient même dormi ensemble certaines nuits, celles que la dornienne ne passait pas avec Larence. La sauvageonne savait, mais n’en disait rien car elle n’avait pas pour habitude de se mêler des affaires intimes des autres et la notion de fidélité dans le mariage lui était étrangère. Après tout ces deux enfants avaient des pères différents et elle n’avait jamais été mariée parce que dans son clan, ça ne se faisait pas. Les femmes choisissaient l’homme avec qui elles voulaient partager une nuit ou une vie sans que cela fasse la moindre différence et elles géraient terres, enfants, héritage, ressources, religion et commandement. En d'autres termes, le système nordien relativement patriarcal était un choc culturel de tous les instants. Mais elle commençait à s’habituer au bout de toutes ces années. Cependant, elle n’était absolument pas décidée à intégrer cette culture dans son existence. C'était d’ailleurs une des raisons qui faisait qu'elle et ses hommes restaient en marge des troupes du Nord, même si la principale restait que la méfiance envers les sauvageons étaient encore très importante chez les nordiens.

Quand Larence lui dit de ne pas avoir peur de son cheval et qu'elle pouvait le caresser, elle hocha la tête, pas tellement convaincue. Mais elle fit quand même l’effort de se rapprocher et de passer sa main sous l’épaisse crinière de jais pour toucher la puissante encolure de l'équidé. De là, elle put apercevoir sans peine la crainte dans le regard du Corbois. Elle aussi, elle avait peur, pour ces enfants prisonniers à Winterfell, mais après ce qu’elle venait d’apprendre par ses hommes, également pour elle, ses hommes et ceux du Nord qui commençaient à les rattraper. Pour elle, il ne faisait aucun doute que l'armée nordienne avec sa cavalerie aurait le dessus sur les troupes sauvageonnes mal armées et mal organisées. Sauf… sauf s’ils étaient bien plus nombreux que prévu.

__ Larence… Lord. Je croire les sauvageons à Fort Terreur jusqu'à aujourd'hui, mais non. Nous trouver des traces dans la même direction que nous, vers Corbois. Traces visibles jusqu’à 3 jours devant, nous penser qu'ils avoir continuer. Sauvageons d’Odda bien plus que mille d’après ce que nous trouver.

Elle désigna une colline non loin de là. Elle ne connaissait pas la géographie du Nord, pas au-delà du don en tout cas, mais ils en étaient loin à présent alors elle avait du mal à se repérer en dehors de ce qu'elle avait déjà parcouru. Ainsi elle ignorait à combien de miles se trouvait Corbois ou même où était précisément Fort-Terreur par rapport à leur position. Elle ne connaissait pas non plus la topographie des lieux autour de Corbois ou au-delà de la route reconnue par les siens. Mais les traces trouvées par les éclaireurs ne lui disaient rien qui vaille.

Arianne et Fallon étaient semblables sur bien des points, filles de rien, guerrières, méprisées par l’un de leur parent, elles souffraient toutes deux d’un fort sentiment d'infériorité. Elles étaient toutes deux sauvages et libres, même si parfois, ce qu’elles avaient vécues les enfermait dans un cheminement douloureux sur les traces d’un idéal qu’elles ne pouvaient atteindre. Etait-ce ce qui les avait rapprochées ? Certainement, et également d’être des femmes parmi les hommes ainsi que d’êtres des étrangères parmi les Nordiens. Il n’avait pas fallu longtemps à la sauvageonne pour savoir que son amie et le Corbois étaient amants, pourtant la Dornienne n’avait rien dit, mais la brune avait deviné. Elle pouvait comprendre que la Sand ait craqué sur ce beau brun ténébreux.

Mais elle avait fort à faire de son côté, il lui fallait vaincre sa peur des chevaux, alors elle s’employa à caresser l'étalon qui approcha sa tête et s’amusa à trifouiller l’épaule de la jeune femme du bout des lèvres.

__ Il être gentil.

Fit-elle en levant brièvement le nez vers Larence avant d’approcher sa main de cette grosse tête et d’oser gratter le chanfrein de l’équidé. Les moutons aimaient ça, pourquoi pas les chevaux, se dit-elle. Mais quand le jeune Seigneur répéta ces mots avant d’ajouter qu’ils étaient cernés, elle tourna brusquement la tête vers lui. Elle venait de prendre conscience de la gravité de la situation. Evidemment l’invasion Fer-Née et la chute de Winterfell était un coup terrible porté au Nord, elle le savait, mais elle avait surtout peur pour ses enfants jusqu’à présent, elle ne saisissait pas tellement les enjeux. Et bien sûr que le chemin parcouru par Odda était inquiétant et que ses forces grossies de centaines d’autres sauvageons recrutés probablement au fil de son avancée l’étaient encore plus. Il y a quelques semaines elle avait dit à Asher et au Lord Commandant qu’ils ne feraient qu’une bouchée de cette force mal armée et mal organisée. Mais maintenant, qu’en était-il ? Pire, ils avaient peut-être pu trouver des armes en acier, en fer, et pour avancer si vite malgré les femmes et les enfants qui suivaient le cortège, ils devaient être unis comme un seul homme derrière la Reine du peuple Libre. Cela dépassait Fallon, mais elle n’était pas du genre à paniquer, alors elle se contenta de plisser le nez pour signifier à Larence que tout ça sentait mauvais pour eux.

Ils en avaient perdu du temps à courir en tout sens, du sud au nord et du nord au sud, sans rien faire d’autre que… courir. Et pendant ce temps, Odda avait gagné en puissance et les Fer-Nés avaient pris Winterfell. Pour autant, il ne fallait pas désormais se précipiter et prendre les mauvaises décisions. Sa mère, Morna Masque Blanc n’aurait pas manqué de lui dire qu’il fallait faire preuve de sagesse si elle l’avait oublié. Son regard épousa l’horizon, elle se demanda ce qu’il fallait sacrifier pour que les Dieux veuillent bien lui parler comme ils parlaient à sa mère, elle se dit qu’elle aurait pu utiliser son pouvoir pour en apprendre davantage si seulement elle n’avait pas passé plus de temps à essayer de le cacher qu’à apprendre à le maîtriser. Elle n’était pas une sorcière-guerrière comme sa génitrice, elle ne l’avait jamais été, même si elle était devenue la cheffe du clan d’Iksakka malgré son manque de talent tant en tant que Sorcière des Bois, prêtresse des Anciens Dieux ou guerrière sauvageonne. Elle était une chasseuse, mais elle était aussi la louve qui guide la meute, parfois, dans ses songes. Peut-être était-il temps qu’elle devienne la sorcière guerrière que sa mère voulait tant qu’elle soit.

La brune posa sa main sur celles de Larence et lui sourit. Quand il demanda à voir les traces, elle opina du chef et voulut partir à pieds devant pour qui la suive, mais le regard du Corbois l’arrêta, elle posa les yeux sur la main qu’il lui tendait et hésita un moment, un très long moment. Elle réfléchissait, pas tant à monter qu’à comment monter sur ce truc jusqu’alors inconnu et effrayant. Elle grogna avant de prendre la main de Larence et de sauter à califourchon derrière lui en deux bonds. Grimpeuse, coureuse, elle était meilleure acrobate que guerrière, alors sa détente lui permit d’arriver sur la croupe sans trop de peine. En revanche, une fois la haut elle s’accrocha au jeune homme et ferma les yeux. Heureusement qu’il avait un manteau épais sans quoi il aurait senti les ongles de la sauvageonne se planter dans son torse. Ainsi collée à lui, elle lui dit d’avancer jusqu’à une haie de noisetiers et de la prévenir quand ils seraient arrivés.

Au bout d’un moment, toujours accrochée au cavalier, secouée de toute part par le galop du cheval, manquant clairement d'équilibre et de technique pour rester dessus, elle ouvrit un tout de même œil. A la réflexion, c’était un peu comme être à cheval sur un homme particulièrement fougueux. Elle se dit que peut-être, si elle serrait les jambes, elle serait moins brinquebalée. Sa situation s’améliora quelque peu.

__ C’est là.

Fit-elle en ouvrant son autre œil sans lâcher Larence ni même relâcher son étreinte. Elle se trouvait bien en peine de trouver un moyen de descendre, surtout tant que le canasson n’était pas arrêté.