[Port-Réal]Un soupçon d'inconfort (feat. Megalis) [Terminé]

Dépité, Gendry combattait chaque fibre de son être pour ne pas trainer les pieds. Le Donjon Rouge était un étouffant dédale de bâtiments, de couloirs et d’escaliers qu’il arpentait sans grande envie. L’architecture de quelques tours ou ailes retenaient parfois son attention, mais il ne niait pas l’inconfort qui le parcourait le reste du temps. À dire vrai, le jeune homme préférerait retourner aussitôt dans les Terres de l’Orage, retrouver la forge dans laquelle il lui plaisait de travailler lorsque ses devoirs de Seigneur ne s’imposaient pas à lui. Malheureusement, le dernier représentant de la famille Baratheon ne pouvait décemment pas quitter Port-Réal si près du Tournoi.

Ah, le Tournoi. Il roula des yeux tandis qu’un soupir lui échappait et que le garde lui collant au train réprouvait son attitude d’un regard. En dépit des conseils de ses proches, Gendry ne comptait pas y participer.

Tout d’abord, ses talents de combats n’équivalaient pas ses capacités de forgeron. Ensuite, son cœur ne récolterait aucun plaisir à exposer son incompétence aux yeux de nobliaux dédaigneux et d’autres gens qui s’empresseraient certainement de le rabaisser. Il refusait de perdre la face en public, en particulier dans une ville aussi déplaisante.

À la place, il mettrait autant de distance qu’il lui plairait entre le Tournoi et lui-même. De toute manière, Jonas et Shôren Caron s’y rendraient logiquement pour le représenter ; sa présence n’était donc absolument pas requise. Je n’ai pas besoin d’aller serrer la main ou de sourire à tous ces gens.

Rassuré par ses propres pensées, qu’il ne cessait de répéter au fil des jours, Gendry et son protecteur arpentèrent de nouveaux couloirs jusqu’à parvenir aux jardins royaux. Ils étaient fort beaux ; seul un imbécile oserait le nier. Toutefois le jeune homme ne trouvait aucun réconfort dans leurs arrangements floraux. Le chaos d’une forêt inhospitalière lui plaisait davantage.

Il s’apprêtait d’ailleurs à rebrousser chemin lorsqu’une chevelure claire et des yeux d’une sombre profondeur croisèrent son regard.

Une Farman. Megalis Farman s’il se rappelait son prénom correctement.

À nouveau gagné par l’inconfort, le jeune homme fit une légère révérence tandis qu’il s’adressait à la nouvelle venue.

— … Ma Dame.

Gendry se racla la gorge, puis jeta des coups d’œil aux alentours. Il connaissait les règles de la haute, pour se les être faites répéter un nombre incalculable de fois, néanmoins son naturel finissait toujours par refaire surface. Il avait davantage l’habitude de répondre aux questions des nobles plutôt que de leur tenir la conversation des heures durant.

— … Comment allez-vous en cette… Belle journée ?

Avec un peu de chance, son inconfort ne serait guère trop visible.

Lord Gendry. Une moue nerveuse manqua de noircir les traits de son visage. En dépit de ces deux dernières années, le jeune homme ne se faisait pas à cette appellation. Il la trouvait superflue, si pompeuse pour quelqu’un comme lui. À dire vrai, Gendry associait les Lords à de très mauvaises rencontres, des souvenirs douloureux et dans d’autres circonstances il se serait tenu bien loin de leur univers. La forge de son château lui manquait, plus que n’importe quelle autre chose.

La voix de Megalis Farman l’arracha à sa nostalgie des Terres de l’Orage. Un court instant, il songea à hausser les épaules pour exposer sans honte son indifférence quant aux jardins. Un regard noir braqué dans son dos l’en dissuada. Pour tout ce qu’il haïssait dans l’attitude de sa garde rapprochée, il fallait reconnaître son efficacité ; l’homme parvenait souvent à le remettre sur le droit chemin, lorsque Jonas n’était pas présent pour s’attribuer son rôle.

Gendry prit donc un moment pour considérer les jardins alentours, perdit son regard clair sur les fleurs, les plantes et les arbres qui les cernaient puis il le planta dans celui de la dame lui faisant face.

— Ils sont beaux, je ne peux pas le nier, mais je ne suis pas vraiment… Sensible à ce genre de choses.

Il n’était sensible aux fleurs qu’en une seule occasion ; celle qui consistait à offrir un sublime bouquet à la femme de son cœur. Un grognement mourut dans sa gorge alors que son esprit tentait de chasser le visage de cette demoiselle ayant brisé son cœur deux ans auparavant.

— Et vous ? Les appréciez-vous ?

Autant se concentrer sur la discussion plutôt que de ressasser inlassablement d’inconfortables songes. Tout le monde se moquait d’ailleurs de ses émois, car l’amour comme le mariage n’étaient que rarement liés dans les hautes sphères de la société. Gendry retint un reniflement dédaigneux, beaucoup de jeunes gens pauvres subissaient la pression d’un « bon mariage » et donc ne s’unissaient pas à la personne que leur cœur choisissait. En vérité, rares étaient les chanceux unis à celui ou celle qui leur plaisait ardemment.

Autant dire que je n’en ferais pas partie, pensa-t-il avec amertume tandis que Dame Megalis prenait les rênes de la conversation.

— Non, ce n’est pas dans mes projets. Je n’aurais pas grand-chose à proposer et d’autres m’y représentent déjà.

Il devait absolument trouver un moyen de remercier Jonas pour la fleur qu’il lui faisait, par ailleurs.

— Vous y assisterez, j’imagine ?

La dame qui lui faisait face paraissait danser élégamment sur les principes. À l’aise, elle se mouvait avec une grâce que Gendry ne saurait jamais égaler. Il peinait à suivre son rythme, et retenait difficilement le dégoût comme l’inconfort qui grouillaient sous sa peau. Dans son dos, Samson s’assurait qu’il ne commît aucun impair envers la Farman ; sa présence rassurait légèrement le bâtard, elle lui donnait moins l’impression d’être un agneau jeté dans la gueule des loups de la Capitale.

Gendry ravala sa salive tandis que la jeune femme se rapprochait de lui. Il esquissa un vague mouvement de recul, avant de réussir à contrôler son envie de fuir. D’une respiration, le suzerain de l’Orage se rappela aux devoirs qui l’avaient conduit à Port-Réal ; il n’avait pas le droit à l’échec.

— Le bruit ne me dérange pas, j’ai l’habitude de travailler avec. Néanmoins, je n’apprécie pas spécialement toutes les discussions, les murmures, les ragots… Toutes ces choses, vous voyez ?

Un léger grognement dans son dos lui fit comprendre que Samson désapprouvait son commentaire, toutefois Gendry fit mine de ne rien remarquer. Il ne comptait pas mentir sur de tels sujets, toutefois il fallait s’assurer que Dame Farman ne prit pas ses propos comme une insulte envers elle ; une telle issue risquerait fort de se retourner contre lui sur le long terme.

— Pas que votre présence m’incommode, ma Dame. Je ne suis simplement pas rôdé aux belles formulations de la Cour.

J’aurais préféré ne jamais m’y plonger par ailleurs, se retint-il d’ajouter tandis qu’il accordait un regard désolé à sa compagne de l’instant.

— Vous pouvez poser vos questions, mais je ne promets pas d’avoir des réponses intelligentes à vous donner.

Son regard manqua de se perdre sur la peau blanche, la poitrine généreuse de Megalis Farman, bien trop mis en avant par un corset que Gendry devinait très serré. Seule la gêne qu’il ressentait lui permit de s’en détourner au profit du jardin qui les entourait toujours.

Une certaine image apparut soudain, lointaine, floue et pourtant si vive au creux de sa mémoire. Arya. Le prénom lui arracha une moue dédaigneuse et il fallut quelques secondes pour la chasser de ses traits. Heureusement, la discussion que Farman menait à la perfection lui offrait quelque porte de sortie.

— J’ai eu l’occasion de fréquenter quelques femmes qui se battaient mieux que des vétérans de la guerre, et j’admets être toujours admiratif de leurs capacités. J’aurais été ravi de vous voir leur flanquer une bonne raclée.

Un gloussement véritablement amusé lui échappa alors qu’il dévisageait sa compagne du moment.

— Si j’ai un jour la chance d’avoir des filles, j’aimerais beaucoup qu’elles apprennent à manier l’épée et à rabattre le caquet des jeunes coqs de la noblesse.

Gendry esquissa une moue catastrophé aux propos de sa compagne du moment. S’habituer aux jeux de cour ? Lui ? Il retint un reniflement dédaigneux, sachant pertinemment que Ser Samson à ses côtés lui en tiendrait rigueur. Le jeune homme ne souhaitait pas s’infliger un énième discours sur la bonne étiquette de sa part ; à la longue, ils devenaient insupportables. Tant bien que mal, Gendry dissimula une partie de ses émotions derrière un vague haussement d’épaules.

— Si vous le dites, ma Dame, je vais tâcher d’y croire un peu.

À dire vrai, il ne comptait pas s’habituer à toutes les stupidités de la cour. Dès son retour dans les Terres de l’Orage, il reprendrait ses habitudes plus simples, et éviterait autant que possible la Capitale et ses serpents persifleurs.

En attendant cette douce brise de délivrance, le jeune homme devait donner le change. Ce n’était guère simple mais si Jonas souffrait lui aussi de leur séjour à Port-Réal et s’en sortait avec brio, son Seigneur devait absolument se montrer digne de lui. Il n’avait pas le droit d’échouer, ou de jeter l’opprobre sur ses terres, ses sujets, ses alliés comme lui-même à cause d’un comportement trop impétueux. Tiens-toi pour eux, Gendry.

Megalis le rappela d’ailleurs à ses droits de sa voix et de sa curiosité. Gendry jeta sur elle une œillade surprise, puis inconfortable. De mauvais souvenirs ressurgirent, des sensations que tout homme sain d’esprit chercherait à fuir en temps normal. Un ricanement lui échappa, cynique et bas.

— Il y a deux ans, je me serais peut-être jeté sur l’occasion pour me vanter mais je ne suis plus aussi… Hm… Simplet, dirons-nous ?

Il croisa les bras sur son torse, se plongea un court moment dans ses songes ; ceux qui le renvoyaient à ces jours et cette nuit terrible. Tant d’hommes, de femmes et d’enfants avaient péris.

— Je suis bien allé de l’autre côté du Mur, j’y ai combattu quelques Autres mais je n’ai pas fait autant que les autres. Jon Snow m’a renvoyé à FortLevant pour aller chercher l’aide de Daenerys Targaryen.

Son corps l’avait porté plus loin qu’il ne l’aurait imaginé ce jour-là. Parfois, il songeait à sa course effrénée dans la neige et touchait, du bout de sa mémoire, le terrible sentiment qui l’avait assailli ; une peur indescriptible, profonde et étouffante.

— Quant à la bataille de Winterfell… Je me suis battu aux côtés des Nordiens, de la Reine Dragon et de son armée mais pas plus bravement que d’autres. Plus d’une fois j’ai cru mourir, et parfois je vous jure que j’entends encore les cris des morts. C’étaient des créatures monstrueuses, il n’y a pas d’autres mots.

Un soupir lui échappa, suivit d’un vague frisson. Il préférait ne pas se remémorer ces jours et cette nuit sombre, si sombre.

— En ce qui concerne l’étiquette, si nous l’avions respecté à la lettre, nous aurions tous rejoints l’armée des Autres. C’est une femme, Arya Stark, qui est venue à bout du Roi de la Nuit. Et quelques autres se sont battus avec acharnement afin de protéger leurs camarades. Une jeune fille, Dame de sa maison, a tué un géant à elle seule avant de rendre son dernier souffle, tandis que Ser Brienne a défendu courageusement Winterfell.

Le courage de ces femmes lui arracha un sourire qui répondit à l’espièglerie de Dame Farman. Elle était plus agréable qu’il ne l’avait imaginé, et Gendry ne regrettait plus d’avoir croisé sa route.

— Et si quelqu’un souhaite remettre en cause leur courage, je suis certain qu’ils ravaleront vite leurs paroles en les affrontant. D’ailleurs, je serais aux premières loges pour rire de leur bêtise.

Il ne retint pas le ricanement qui mordait ses lèvres depuis deux ou trois minutes, adressant par la même occasion un regard complice à sa compagne de l’instant.

— C’est toujours marrant de voir les imbéciles qui n’ont rien vécu se prendre une vilaine branlée.

Un grognement mécontent dans son dos lui arracha un frisson d’horreur. Samson ne perdait visiblement rien de leur conversation, comme toujours.

— Pardonnez mon langage, c’était plus fort que moi.

Une moue soudainement ferme, presque haineuse, ternit le visage de Dame Farman l’espace d’un court instant. Gendry haussa un sourcil, incertain des raisons qui expliquaient une telle attitude à son égard, mais il n’eût pas le temps de trouver une quelconque réponse à ses interrogations ; la femme reprit une expression plus contrôlée, puis plus douce en entendant ses petites piques peu délicates.

— Plus braves, je ne sais pas… Mais ils ont, comme moi, fait face à la mort pour défendre le Royaume des vivants en dépit des risques. Je ne peux que saluer cet effort, et me remémorer ceux qui nous ont quittés cette nuit-là.

Il ne connaissait pas la majeure partie d’entre eux, n’étant pas fils du Nord ou esclaves affranchis par la Reine des Dragons, néanmoins Gendry reconnaissait la force dont chacun fît preuve cette nuit fatidique. Tant d’hommes, de femmes et d’enfants étaient morts pour mettre un terme à l’avancée du Roi de la Nuit et de ses troupes macabres, tant d’innocents qui auraient mérité bien davantage…

Le jeune homme se prenait à repenser à eux souvent : lorsque son regard se perdait sur l’horizon, lorsque la nuit tombait et que les gémissements lointains de la nature effleuraient son corps et son âme, ou encore lors de quelques rêves indistincts et pourtant si clairs. Tous les jours, Gendry priait pour qu’ils fussent bien traités dans leur vie d’après, qu’ils ne manquassent de rien et que jamais plus les Nouveaux comme les Anciens dieux ne les confronterait les vivants à une épreuve aussi terrible. Pas encore. Pas cette fois.

Ses pensées furent interrompues par le rire sincère de sa compagne de l’instant. Son franc parler arracha un rougissement gêné au jeune suzerain des Terres de l’Orage, tandis qu’il sentait, plus qu’il ne voyait, son Epée Lige retenir un énième grognement.

— Eh bien… Ma Dame, commença le jeune Baratheon en souriant, vous faites preuve d’une franchise très désarçonnante.

Un ricanement s’en suivit, avant qu’il ne se penchât légèrement dans sa direction.

— Mais je ne peux décemment pas vous donner tort, je n’en pense pas moins, comme vous avez dû le comprendre. Apparemment, je suis un livre ouvert.

Il adressa un regard peu discret par-dessus son épaule, Samson y répondit en roulant des yeux avant de se détourner du spectacle vraisemblablement insupportable pour un homme de sa trempe. Gendry fit mine de ne rien remarquer, il s’attendait à des remontrances au départ de Dame Farman mais pour l’instant, il profitait de l’agréable présence de cette dernière.

— Par ailleurs, si vos compétences au combat étaient aussi efficaces que votre franchise, je suis certain que vous auriez tué vous aussi votre lot de morts. Ça aurait été impressionnant, je n’en doute pas un instant.

Samson ne semblait apprécier la tournure de leur conversation, toutefois Gendry fit mine de ne rien remarquer. Il préférait rire innocemment des règles sclérosées de l’Ouest plutôt que de songer plus longtemps au Roi de la Nuit ainsi qu’à son armée infatigable. Le souvenir de ces ours squelettiques aux yeux bleus, affamés de vie et de violence, marquait encore ses rêves. Il accompagnait ceux de la bataille de Winterfell, qui se mêlait parfois à des fabulations de son esprit endormi. D’une nuit à l’autre, Gendry se réveillait en sueur, certain d’être devenu un mort-vivant à son tour.

Puis le calme du château le ramenait à la raison, et il se rendormait ou se perdait dans de longs couloirs déserts pour chasser les dernières images de ses songes.

Pour une fois, ce n’était la solitude ou le silence qui lui permettait de recouvrer l’apaisement. Megalis Farman le surprenait par son franc-parler et lui offrait un moment de douceur et de détente comme il en rêvait depuis des jours. La Capitale ne lui faisait guère du bien, et Jonas Caron partageait certainement ses sentiments à ce sujet. Quant à sa jeune sœur, aucun doute ne subsistait. Il tardait à Gendry de retourner dans les terres de l’Orage avec eux, mais en attendant ce beau jour, il se satisfaisait de trouver quelques personnes honnêtes et aimables.

— Dans ce cas, rappelez-moi de ne jamais critiquer votre agilité à la harpe. Je n’ai pas survécu à la guerre pour finir étrangler par les cordes d’un instrument.

Son rire accompagna le sourire moqueur de Megalis, après quoi Gendry posa sur elle un regard plus doux, presque attendri par sa manière soudainement plus naturelle de s’adresser à lui.

— Ne vous excusez pas, ma Dame, m'interroger sur mon ancienne profession n’est pas indécent. Pas le moins du monde.

Il hésita un court instant avant de se rapprocher d’elle et de lui tendre son bras pour l’inviter à une courte balade en sa compagnie.

— Je travaillais dans une forge à Culpucier, c’est là que j’ai appris la majeure partie de mes connaissances sur le sujet. Puis les évènements ont fait que j’ai dû m’en éloigner, toutefois il m’arrive encore de battre le fer.

Pour une fois, Samson ne rétorquât rien. Il garde le silence, comprenant sans doute que son suzerain serait sourd à ses grognements d’animaux.

— L’atmosphère qui règne dans une forge… Je ne sais pas comment vous le décrire mais elle m’apaise. Je m’y sens bien, utile et compétent également. Et si vous êtes bonne musicienne, vous comprendrez peut-être mon sentiment.

Apaisé par la tournure de la conversation, le jeune homme guida Megalis plus profondément dans les jardins impeccablement taillés du Donjon Rouge. Samson les suivait de près, ses yeux inspectant les alentours tandis qu’il restait alerte au moindre son. Sa main était fermement accrochée au pommeau de son épée, un constat que le Baratheon n’avait besoin de voir pour le deviner. Par la force des jours, il avait appris à connaître son épée-lige sur le bout des doigts. Ainsi, même si ce dernier se trouvait dans son dos, Gendry pouvait dire sans se tromper ce qu’il faisait.

La plaisanterie que dame Farman lui servait le ramena à leur discussion, et il balaya avec un rire amusé les pensées qui le liaient à Samson Stanford.

— Je le retiendrais à l’avenir.

Il se pencha légèrement vers sa compagne de l’instant pour ajouter d’une voix sincère, quoiqu’un brin gênée :

— De toute manière, je ne m’y connais pas assez en musique pour vous donner un avis constructif.

Plus jeune, ses oreilles s’étaient fait charmer par le récit et l’instrument de quelque barde de passage toutefois il ne connaissait rien de la grande musique ; celle que les nobles jouaient dans leurs petits salons et appréciaient pour la finesse et la douceur. Gendry imaginait ces peigne-culs renifler en entendant le petit peuple gratter ses luths ou frapper quelques tambours en entonnant des chants païens.

— Vous lisez ?

Il ne cacha pas sa surprise. À dire vrai, le jeune homme pensait que les femmes n’avaient pas le droit de lire, mais peut-être que les mœurs changeaient plus vite qu’il ne pensait. Cette réflexion l’amena à considérer sa propre méconnaissance de la littérature comme de l’écriture. Depuis qu’il était suzerain de l’Orage, il prenait des cours, des heures interminables que son esprit comme son corps considéraient comme de la torture, mais ne brillait guère en ces domaines. Là encore, Gendry préférait l’air chaud et l’odeur sec du métal que celle d’une salle remplie de poussières et de parchemins bien vieux.

Pour ne pas trop se ridiculiser devant Megalis Farman, le jeune homme garda son incompétence littéraire secrète, se contentant de réagir au constat que la dame posait sur sa condition.

— Oui… Hm… Je ne vais pas vous mentir, c’est très déroutant de devenir soudain le centre de l’attention et de se retrouver avec je ne sais combien de responsabilités.

Ses orbes osèrent un œillade sur Samson, avant de retomber sur la Farman.

— Je préfère largement forger des casques ou des épées plutôt que d’affronter des hordes de peigne-culs qui cachent leurs intérêts sous des phrases alambiquées et autres métaphores complexes.

Il murmurait ces mots pour que son épée-lige ne l’entendit pas.

— Le métal ne ment pas, il est brut et honnête. Parfois, j’aimerais bien que les gens soient pareils.

Décidément dame Farman possédait de nombreuses qualités, et son éducation lui avait enseigné bien des leçons que Gendry apprenait à peine. La lecture, par exemple, n’était pas un domaine qu’il connaissait depuis longtemps. Et à dire vrai il détestait les cours que ces gens le forçaient à suivre pour qu’il apprît à déchiffrer les missives lui étant adressées. Ecrire était également une épreuve pour lui, heureusement il pouvait compter sur quelques âmes charitables qui prenait soin d’inscrire ses mots à sa place. Samson le disputait parfois à ce sujet, néanmoins lui-même ne connaissait pas grand-chose en la matière alors il ne titillait pas trop son seigneur ; de peur, sans doute, que les réflexions ne se retournassent contre lui.

Bref, une fois encore, Megalis Farman le dépassait par ses connaissances dans un domaine qui aurait dû lui être acquis. Gendry la jalousa un court instant, puis il se rappela à lui-même en secouant légèrement la tête. Ce n’était pas digne d’un homme d’envier aussi abruptement une femme.

— Vous avez sans doute raison, mais je ne suis certainement pas assez brillant pour m’adonner à un tel travail.

Il esquissa un vague sourire, avant de se pencher sur Megalis.

— Je vous laisse ce privilège, je crois qu’il vous va bien.

Il ria un peu de ses paroles, puis la discussion prit une allure davantage sérieuse. Gendry perdit son rictus, mais il fut heureux de constater que sa compagne de l’instant approuvait ses propos. Elle le touchait et lui donnait quelque peu le rouge aux joues ; c’était rare qu’une femme aussi noble lui parût sincère.

— J’avais espéré que toutes ces conneries avec Cersei Lannister et Daenerys Targaryen changent les gens, mais…

Samson se racla bruyamment la gorge, et Gendry se tut aussitôt. Il allait trop loin, lui-même s’en rendait compte à présent.

Gêné, il passa une main sur son crâne avant de relâcher le bras de Megalis.

— Excusez-moi, ma Dame, je parle beaucoup et sans trop réfléchir. Vous êtes bien aimable avec moi, je devrais vous le rendre et non vous assommer avec mes opinions.

Tout en douceur, le jeune homme prit les mains de la dame à la belle chevelure blonde dans les siennes. Il tenait à s’excuser convenablement pour son attitude qui dépassait les bornes.

— Je ne vais pas vous retenir plus longtemps, mais si je peux faire quoique ce soit pour vous pendant mon séjour, n’hésitez pas. Je serais... Enfin... L’Orage serait content d’aider une personne aussi compatissante que vous.