Livre II : Des Hommes et des Dieux

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La prière enfle dans les rues de Port-Réal et gagne même la campagne, on l’entendrait apparemment déjà jusqu’à l'Orage… Simples rumeurs ou vérités ? On parle d’un groupuscule, sept personnes pour sept dieux, qui se réclameraient les enfants du Berger – le prophète qui causa le soulèvement de Port-Réal et le sac de Fossedragon à l’époque de la Danse des Dragons.

Et si l’effervescence générale aurait dû se tasser suite à la clôture du procès, il n’en est rien : le peuple, poussé par les Bergers, abhorre plus que jamais Tyrion Lannister – il se dit qu’il aurait jusqu’au bout tenté de défendre son ami Bronn, même mis face à des preuves évidentes. Pire encore, les rumeurs qualifient les talents du roi Bran le Rompu de sorcellerie… Les petites gens, las de tout ce mépris, hurlent et prient encore et encore : pour que les Grands soient punis, et pour qu’eux soient sauvés.

Au premier jour de l’an 306, au matin, un terrible constat : Bronn La Néra a disparu sans laisser de traces... Ou presque, puisque des indices semblent cibler plusieurs habitants du Donjon Rouge, tandis que d'autres entendent d'étranges rumeurs à propos des soi-disant dieux ressuscités. Qu’est-il arrivé ? Sans suzerain, le Bief est au bord de l’implosion, incités par les Bergers, des paysans laissent éclater leur colère – plus encore quand on sait que des hommes de La Néra saccagent des villages et en massacrent les habitants.

Le royaume du Nord, déjà brisé à la guerre, semble revivre ses instants les plus sombres, subissant des raids Fer-nés violents à l'ouest, et des attaques sauvageonnes à l'est. La reine Sansa perd alors fief sur fief tandis que l'Île aux Ours, Motte-la-Forêt, Mont-de-Fer et Quart-Torrhen se trouvent sous le contrôle des insulaires et qu'Odda, reine autoproclamée d'Au-delà du Mur, s'empare des fiefs sans seigneur d'Âtre-lès-Confins, Karhold et Fort-Terreur. A la frontière du Nord et du Conflans, un curieux mercenaire surnommé le Serpent remporte victoire sur victoire, prouvant qu'être dépourvu de nom n'interdit pas l'ambition.

Et puisque le temps est aux malheurs, à Lancehélion, le prince de Dorne s'est éteint brutalement, emporté par une fièvre. Et si le mestre est formel et qu'il s'agit selon lui d'une cause naturelle, nombreux sont ceux qui accusent la nouvelle princesse régnante de Dorne, Elia Dayne.

De l'autre côté du Détroit, la nouvelle année s'ouvre sur une funeste promesse : le siège de Braavos s'apprête à prendre fin face à l'arrivée de la Compagnie Dorée. Prestayn, Fregar, Antaryon... Qui en sortira vainqueur ? Et au prix de quels sacrifices ?

Une nouvelle année se lève sur les terres des Hommes, mais apparemment est venu le temps des dieux.

Un vent de conquête souffle sur les Îles de Fer. Il faut dire qu’ils se couronnent de succès suite à leurs raids dans le Nord : après avoir pillé plusieurs fiefs de moindre importance, ils ont conquis la demeure du loup elle-même. Winterfell tombée aux mains des forces conjointes Harloi et Salfalaise, les insulaires ont pris possession des lieux et se sont emparés de la reine Sansa.

Comment le Nord, assailli aussi par la reine d’Au-delà du Mur, réagira-t-il ? Sa sortie de l’ancien royaume des Sept Couronnes lui garantira-t-elle toujours un soutien du Sud, en proie à ses propres soucis ?

Car à Port-Réal, l’insécurité règne. Une rumeur court, apprenant aux oreilles indiscrètes que la Couronne offrirait une généreuse récompense à quiconque arrêterait les Enfants du Berger… Déclenchant une véritable chasse aux sorcières contre les fanatiques. Les émeutes se multiplient alors, faisant de Culpucier une zone de non-droit. Le Guet débordé, la Couronne est contrainte d’agir : à compter de la lune 4 et pour les nuits à venir, un couvre-feu est instauré dans toute la capitale. Gare à vous si vous le bravez…

Le Conflans, défiguré par les dernières guerres, a vu plusieurs seigneurs hostiles à la Truite se réunir. Et dans l’ombre d’une forteresse ruinée, la colère a grondé en un mot terrible : rébellion. Et la présence d’une jeune dame de l’Ouest ne peut que promettre un avenir plus incertain encore.

Plus encore, quand le nom de ladite dame est maintenant sur toutes les lèvres : il se murmure que son frère aîné, bien à l’abri sur son île, serait l’instigateur de toute la crise religieuse qui se joue. Et si le Berger se cachait par là-bas ?

Le Bief souffre et saigne depuis trop longtemps et la Couronne se décide enfin à agir : Ulwyck Uller, en sa qualité de Maître des Lois, a quitté Port-Réal pour Hautjardin. Dans le même temps, des missives ont été envoyées aux plus éminentes familles bieffoises : au huitième jour de la cinquième lune se tiendra un Concile à Hautjardin, afin de mettre en place une régence dans le Bief, par des bieffois, jusqu’à ce que Bronn La Néra soit retrouvé – ou bien déclaré mort.

La situation de Braavos risque peut-être de changer quand les forces Fregar, après de nombreux affrontements contre les troupes Prestayn et Antaryon, sont parvenues à percer les défenses de ces derniers. Le Palais du Seigneur de la Mer tombera bientôt sous les assauts des Fregar, après tout, la Banque de Fer parie toujours sur le vainqueur… à moins que les renforts de Volantis n’arrivent, plus nombreux qu’escompté…?

Un vent nouveau souffle sur le monde – vent de trahison ou bien vent de changement, mais une chose est sûre : parmi les dieux qui hurlent à la révolte, le Noyé se démarque ces temps-ci, et il ne connait nulle peur.