Le Kraken et le Lion danseront à leur tour (pv Yara Greyjoy)

Yara termina d’une traite sa chope de bière qu’elle claqua contre la table. A ses côtés, Qarl et Corneille riaient de bon cœur après une blague graveleuse du premier. Tous trois regrettaient de pas pouvoir s’adonner à la danse du doigt, mais ils s’adaptaient aux circonstances particulières de cette soirée. Les gardes belle-islois n’étaient déjà pas sereins, et même si aucun conflit n’avait éclaté malgré deux ou trois incidents isolés, aucun d’eux ne souhaitait tenter leur chance. Ils joueraient plus tard, là où ils ne risquaient de choquer personne, et Âpre-Langue resté à bord du Vent Noir se joindrait à eux.

La rareté des incidents laissait Yara rêver quant au succès de cette alliance. Même si elle n’en parlait pas, sa vision dépassait la seule indépendance des Îles de Fer, et elle envisageait le maintien de cette alliance au-delà de leur but commun. Pourquoi s’arrêter une fois rétribution obtenue ? Des liens forts perdureraient entre leurs fiefs, et des accords économiques pouvaient en découler par la suite. Les Fer-Nés ne s’adonnaient certes guère à l’or-prix, mais la Hightower avait soulevé un point d’importance pour l’avenir des insulaires ; comment gérer leur approvisionnement en ressources essentielles ? Les Fer-Nés cultivaient peu, du fait de la topographie de leurs îles, et les pillages leur apportaient de quoi subvenir à leurs besoins. Une petite touche de modernité apporterait un vent de fraîcheur à leur quotidien, sans pour autant changer leur identité. Ils investiraient seulement différemment le fruit de leurs pillages.

Toutefois, Yara délaissa ses réflexions pour la soirée. La bière n’était pas propice à la confection d’une stratégie solide, et surtout, elle avait d’autres espoirs quant à cette soirée. A dire vrai, elle ne prêtait qu’une oreille distraite à ses compères qui riaient, tandis que son attention était rivée sur la salle. Toute la journée durant, Criston l’avait évitée, et si elle avait pris la chose à la rigolade, elle souhaitait malgré tout échanger quelques mots avec lui. Elle n’oubliait pas que d’ici quelques semaines, ils échangeraient leurs vœux, pour le meilleur comme pour le pire - surtout pour le pire, aux yeux du Farman.

Comme elle ne l’apercevait pas, elle délaissa la table et refusa l’intention de Corneille qui se levait déjà pour l’accompagner. Elle ne risquait rien en la demeure de ses alliés. Et même si un garde l’attaquait, trop éméché pour se rappeler l’alliance avec les Fer-Nés, Yara n’était pas une femme fragile et sans défense. Elle n’avait même pas besoin de sa hache pour tuer.

Le pas léger, un sourire aux lèvres, elle se promena dans la salle du banquet, s’amusa parfois des regards apeurés des nobles qui la remarquaient et qui reculaient soudain. Elle accorda quelques regards aux Fer-Nés qui profitaient du festin, les remerciant intérieurement de ne pas faire de vague. Elle saurait les récompenser dans les jours à venir, lorsqu’elles convoqueraient les chefs des familles les plus importantes pour leur confier la suite de ses plans. Elle aurait besoin de leur soutien, et surtout de leur participation active.

Ne dénichant pas Criston, devenu maître dans l’art du cache-cache, Yara perdit son sourire et s’esquiva pour rejoindre les remparts. L’air frais lui fit un bien fou, chassant les brumes de la bière. Elle ferma les yeux une poignée de secondes les yeux pour profiter de l’iode qui embaumait l’air. Il lui tardait de reprendre la mer et de revenir à Pyke. Elle se perdrait sur les toits, admirerait l’horizon jusqu’à en oublier l’heure qui tourne. Elle regretterait aussi l’absence d’Estel, parti pour Port-Réal.

Elle marqua soudain un temps d’arrêt lorsque son regard tomba sur Criston, les doigts accrochés au parapet, le regard rivé à l’horizon. Voilà pourquoi elle ne le trouvait pas ; lui aussi cherchait un peu de calme dans la cohue du banquet. Elle prit alors une profonde inspiration, s’intima au calme et au sérieux, car elle savait que sa nonchalance ne serait pas du goût du Farman. Elle ne put toutefois s’empêcher d’esquisser un sourire, malgré tout dénué de toute plaisanterie.

— Ser Criston.

Elle le salua doucement, sans la moindre fioriture, mais non sans un certain respect. Parce qu’au fond, Yara respectait Criston. Il était le maître de la flotte belle-isloise, l’un de ces hommes qui avait causé tant de fil à retordre aux Fer-Nés ces dernières années. Il était un marin aguerri, appréciait la même vue qu’elle de toute évidence, et pour toutes ces raisons, elle le respectait. Elle reconnaissait sa valeur, alors qu’elle dénigrait d’ordinaire les continentaux.

Elle s’accouda au parapet sans rien ajouter, à quelques pas de Criston. Le silence s’installa pour quelques instants tandis qu’elle profitait de la vue et de l’air iodé avant de reprendre la parole.

— Je vous effraie donc à ce point pour que vous passiez la journée à m’esquiver ?

Elle ne poussa pas la plaisanterie. Elle lui offrait seulement une chance de s’exprimer, en tête-à-tête, et elle espérait qu’il ne tournerait pas les talons.

Pas la moindre trace de politesse. Un mépris à l’état pur, sifflé, craché. D’autres se seraient offusquées, outrées, mais pas Yara. Elle appréciait cette honnêteté désarmante, plus crue encore qu’une mauvaise plaisanterie sous la ceinture. Elle savait à quoi s’en tenir. Avec Criston, elle savait que les apparences étaient ce qu’elles étaient. Pas de faux semblant, pas de coup bas, pas de trahison en prévision. De toute façon, son futur époux préférerait sûrement lui planter lui-même une hache en pleine tête plutôt que de recourir à des plans détournés. Alors elle ne se départit pas de son sourire, tandis que son regard voguait de l’homme à la mer, puis de la mer à l’homme.

Le rire de Criston accentua le sourire de Yara.

— Vraiment ? J’en suis rassurée. J’ai cru un instant devoir vivre avec une truite effarouchée.

L’insulte méprisante lui passait au-dessus de la tête. Elle plaisantait, tâchait de briser la glace, mais contenait aussi sa nonchalance pour ne pas trop jouer avec les nerfs de Criston. Chaque chose en son temps, en particulier avec l’alcool qui empuantissait l’air. Elle laissait couler les affronts sans sourciller, parce qu’elle savait mieux que s’offusquer au premier reproche, à la première désobligeance. Yara ne se souciait pas de l’avis des autres. Si elle l’avait fait, elle ne serait pas là aujourd’hui, suzeraine des Îles de Fer. Elle serait restée sur son île, femme-roc d’un quelconque noble d’une île, des moutards plein les bras sans la possibilité de reprendre la mer. Elle n’avait jamais voulu de cette vie. La mer était sa patrie, sa maison, et elle détestait ces moments où elle était contrainte de rester trop longtemps à terre.

Elle ne renchérit donc sur les circonstances de sa présence en ces lieux. En revanche, elle redressa la tête face à la question soudain plus personnelle que lui adressait Criston. Un semblant d’approche, de confidence. Apprendre à se connaître. Apprendre à enterrer la haine, la hache de guerre. Le dédain demeurait, mais c’était toujours mieux que rien.

— Je veux la paix et le respect des cultures de mon peuple. Nous ne l’aurons qu’avec notre indépendance.

C’était aussi simple que ça. Yara ne cherchait pas la vengeance, même si l’idée lui avait traversé l’esprit. Les Stark s’étaient joués de sa famille à de nombreuses reprises. Elle avait perdu son père, ses frères, son oncle à cause d’eux. Mais si elle partait en guerre ouverte, si elle glissait son doigt dans l’engrenage sordide du Trône de Fer, elle risquait de toute perdre. Se battre pour l’indépendance des Îles de Fer comportait déjà des risques énormes, mais son peuple la suivait. Les Fer-Nés partageaient cette ambition.

— Et puis, un marin aguerri, qui préfère être en mer que sur la terme ferme ? Je ne peux pas me prétendre perdante.

Malgré ses efforts pour contenir sa nonchalance, elle esquissa un fin sourire amusé. Elle le pensait depuis qu’elle l’avait vu à bord du navire des truites ; la truitesse n’aurait pas pu lui proposer mieux.

Cette fois, Yara ne retint pas son ricanement sarcastique. L’hypocrisie des paroles de Criston la frappaient de plein fouet, et si elle ne s’offusquait pas, elle ne comptait pas non plus laisser passer ce quiproquo. Elle comptait remettre les pendules à l’heure, parce que Criston s’entêtait dans sa haine des Fer-Nés sans considérer la situation de son ensemble. Compte tenu de sa fierté, elle mettait sa main au feu qu’il aurait réagi de la même façon qu’elle - à quelques variantes près.

— Et qu’auriez-vous fait si, après avoir perdu les vôtres, on décidait de vous arracher tout ce qui fait de vous un Farman ? Si on vous empêchait de naviguer, de vivre selon vos propres coutumes, parce que d’autres pensent mieux savoir que vous ?

Yara n’approuvait pas forcément toutes les décisions de son père. Avec le recul, et l’expérience désormais, elle comprenait mieux certains griefs que lui portait son oncle. Balon Greyjoy n’anticipait pas. Il ne réfléchissait pas aux conséquences de ses actions. Quand il avait déclaré l’indépendance des Îles de Fer pour la première fois, il aurait mieux fait de laisser les Sept Couronnes en paix et de se contenter des raids, plutôt que d’incendier les flottes des grandes maisons continentales. La flotte n’aurait pas été dispersée, puis bloquée par les Farman. Toutefois, il était si aisé de changer le cours d’une guerre une fois celle-ci terminée, et Yara ne jetait donc pas la pierre à son père. Il avait fait ce qui lui semblait bien, sur l’instant, et de toute manière, elle les respecterait toujours pour avoir fait d’elle son héritière, en dépit des convenances.

Son regard s’abîma sur l’horizon, tandis qu’elle se perdait dans quelques souvenirs. Les souvenirs d’un autre temps, plus insouciant, où elle se contentait seulement d’être à la hauteur des attentes de son père. Une part d’elle ne s’imaginait même pas suzeraine des Îles de Fer, comme si Balon Greyjoy était immortel ; une part d’elle qui avait disparu au fil des années.

Puis elle rit un peu face aux propos de Criston ; tous deux s’accordaient sans doute plus qu’il ne voulait bien l’admettre.

— Celui qui me fera rester sur la terre ferme n’est pas encore né.

Jamais Yara n’aurait imaginé épouser un noble du continent. C’était impossible, à ses yeux. Elle aimait ses îles plus que tout, et refusait d’abandonner Le Vent Noir. Alors elle s’était imaginée épouser un seigneur des Îles de Fer, sans pour autant avoir un choix précis en tête ; aussi parce que l’envie de se marier lui manquait cruellement. Puis l’alliance avec la truitesse s’était imposée, et elle avait pu négocier des termes avantageux, et surtout, dégotter un époux surprenant, pour un continental.

— Je suis la fille de Balon Greyjoy, inévitablement.

Les navires et les bateaux sous ses yeux lui rappelaient ces moments après la rébellion ratée, où son père la prenait sous son aile pour faire d’elle son héritière. Il lui avait tant appris, aussi à ses dépens. Depuis qu’elle était suzeraine, elle s’efforçait de ne pas reproduire ses erreurs. Elle prenait son temps, anticipait, ne clamait pas ses plans au grand jour. Nouait des alliances solides.

— Mais c’est justement parce que je suis sa fille que je ne compte pas reproduire ses erreurs. A ma place, il aurait déjà clamé l’indépendance des Îles de Fer et détruit une flotte ennemie pour prouver la force de ses ambitions.

Yara délaissa le paysage marin pour se retourner et s’adosser au rempart. Elle bascula la tête en arrière, contempla le ciel nocturne. Dans sa tête, elle reconnaissait les étoiles, les nommait et ajoutait leur rôle dans la navigation d’un navire. Elle avait toujours apprécié ce paysage.

— Et contrairement à mon père, je n’ai pas pour habitude d’abandonner les miens.

Son père aurait-il organisé un sauvetage, si elle avait été à la place de Theon ? Ou se serait-il morfondu de son énième échec sans rien faire ? Voilà une question qu’elle préférait ne pas se poser.