Snow, Sand, nothing but dust ✧ ft. Larence Corbois

Je sais que tu souhaites faire tes preuves. Les mots d’Elia tournaient dans son esprit comme une promesse qu’elle se faisait à elle-même. Elle agissait pour Dorne. Et rien ne pouvait l’arrêter. Ni cette région froide, ni cette neige que les sabots de son cheval soulevaient difficilement. Elle montait un dornien, ces chevaux nés du désert et qui n’en sortaient que rarement. Elle lui était semblable ce jour, enroulée dans une cape chaude qui ne la couvrait pourtant pas du vent glacial. Ses doigts gourds, les jointures blanchies, serraient douloureusement les rênes. Ses dents claquaient et sa mâchoire contractée trahissait son malaise. À chacune de ses expirations, un nuage de buée se soulevait, tiré d’entre ses lèvres.

Elle se serinait les mots de la princesse de Dorne pour se rappeler à sa mission. Renforcer les liens entre la principauté et le royaume du Nord. Offrir son aide et sa lance à la reine Sansa. Alors, relevant la tête, elle aperçut la ville d’hiver qui se déployait au pied des murailles de Winterfell. Un bref sourire passa sur sa bouche crispée et elle pressa les flancs de sa monture pour l’emmener au trot, ne s’arrêtant qu’une fois devant la porte. Un garde la héla, sans attendre, Arianne tira le fanion qu’on lui avait confié. Aux couleurs de Dorne, il indiquait qu’elle était une envoyée officielle.

— Je suis Arianne Sand, cousine du prince de Dorne. C’est son épouse, la princesse Elia, qui m’envoie, dit-elle d’une voix claire.

Le nordien leva un sourcil, un camarade à lui se pencha sur l’emblème pour l’observer. Ils le détaillèrent sous toutes les coutures puis le rendirent à la bâtarde avant de lui ouvrir les portes. Elle pénétra dans la cour de Winterfell et vit un jeune garçon courir à l’intérieur, sans doute parti prévenir sa reine que l’émissaire dornienne était arrivée.

Il fut permis à Arianne de laisser sa monture aux écuries, une fois pied à terre, deux hommes l’escortèrent jusqu’à la salle du trône. La Sand observa la reine du Nord, sublime et impressionnante, plus Tully physiquement que Stark, sans oser prononcer un mot tandis qu’on l’amenait à elle. Elle posa un genou à terre tout en lui donnant une missive d’Elia, prouvant la véracité de ses propos.

— Majesté, c’est votre cousine, la princesse Elia Dayne de Dorne, qui m’envoie à vous. Elle souhaite me mettre à votre service pour renforcer les liens entre votre royaume et la principauté. Je suis à vos ordres.

Arianne baissa la tête avec soumission, osant juste un regard vers Sansa : celle-ci, après avoir lu le contenu du pli, darda sur elle un œil empreint d’une prudence suspicieuse. Elle prit la parole d’un ton sec, sa noblesse ne faisant aucun doute dans les nuances de sa voix :

— J’ignorais que cette cousine s’intéressait tant aux affaires du Nord. Mais soit, vous êtes là. Je pense pouvoir vous trouver quelques tâches à accomplir… Lord Corbois vous donnera vos ordres, vous serez sous son commandement.

Avec lenteur, la bâtarde se redressa, solennelle. Elle avait hâte de rencontrer ce lord Corbois et de pouvoir rendre service au Nord et, par extension, à Dorne.

La reine reprit la parole.

— Lord Corbois, vous donnerez vos ordres à Arianne, envoyée par Dorne afin de servir le Nord.

Arianne suivit le regard glacial de Sansa et se retourna. Elle frémissait, à la fois impressionnée par la reine mais aussi impatiente de recevoir ses ordres. Elle voulait servir. Elle ne demandait que ça. Alors, que pouvait-il se passer de mal ? Pivotant, elle se trouva presque nez-à-nez avec lord Corbois. Elle entrouvrit une bouche stupéfaite, découvrant d’abord l’orignac à son pourpoint avant de croiser les yeux sombres du jeune homme.

Snow.

Il paraissait tout aussi embarrassé qu’elle, et si Arianne avait eu le teint pâle des gens du Nord, le rougissement de ses joues l’aurait rendue cramoisie. Si elle s’empourprait effectivement, elle devait au moins à sa peau mate une certaine discrétion à ce moment particulièrement gênant. Sa gorge se noua et elle fixa en silence lord Corbois pendant de longues secondes. Celles-ci s’égrainaient avec trop de lenteur, le temps comme suspendu. Les instants s’étiraient bien trop, comme le fit son mutisme, et après un bref toussotement, la Sand tâcha de se reprendre.

— Lord Corbois, prononça-t-elle la voix étouffée de honte.

Elle ne savait pas vraiment mentir, en tout cas pas à ce moment-là. Elle cilla, plusieurs fois, comme espérant chasser ce foutu nordien de sa vue et revenir au réel. Mais à chaque fois que ses paupières étaient closes, elle revoyait leur stupide altercation. Et ce, plus stupide encore, baiser. Et lui restait ici, planté devant elle, lui faisant prendre conscience que tout cela était réel. Ce n’était en rien une hallucination, un rêve idiot ou un égarement quelconque de son esprit.

C’était réel. Snow était lord Corbois. Lord Corbois était Snow.

Pour se forcer à garder la bouche fermée, celle-ci désireuse de s’ouvrir encore et encore sous sa plus franche stupéfaction, Arianne se mordit douloureusement les joues. Dans sa bouche, un peu de sang se mêla à la salive et son goût métallique courut contre sa langue. La bâtarde ne savait plus ni où se mettre, ni quoi faire. Un coup de vent glacial parvint dans la salle et lui mordit la nuque, la ramenant à la réalité. Elle sursauta brièvement, peu habitée à la froideur de ce pays. Le sable et la chaleur de Dorne lui manquaient déjà.

— Ce sera un honneur de servir le Nord à vos côtés.

Ses lèvres pincées et son regard fuyant hurlaient le contraire. Pour se donner contenance, Arianne crispa ses mains sous ses gants. Du pouce, elle fit craquer ses doigts un à un contre ses paumes, espérant sans doute que sa nervosité s’éteigne si facilement. Mais il n’en était rien, et dans le cuir qui enveloppait ses mains, elle sentait sa peau moite.

— Nous y allons ? demanda-t-elle rapidement, espérant passer au plus vite ce moment.

Au fond d’elle, un nouvel espoir était né : celui de se débarrasser au plus vite du nobliau. Être sous son commandement, d’accord, mais… Elle n’allait quand même pas le fréquenter tout le temps, quand même ? Elle n’allait pas être totalement coincée avec lui… Si ?

Du coin de l’œil, elle le vit poser une main sur le pommeau de son épée. Arianne se raidit, si c’était possible de l’être plus… Pour ne pas passer pour une menace auprès de la reine Stark, elle avait évidemment laissé sa lance avec ses maigres effets aux écuries. Coinçant sa langue entre ses dents pour ne pas siffler, de méfiance ou bien d’embarras, la dornienne scruta lord Corbois et ses gestes. Il paraissait plus tendu encore qu’à leur première rencontre, et pour cause : rien ne les destinait à se revoir. Ils devaient se trouver chacun de part et d’autre de Westeros. Tout le continent devait les séparer. Lui au nord, elle au sud. C’était comme ça que les choses devaient se passer.

Alors par quel foutu hasard se trouvaient-ils de nouveau face à face ? Pire : à quel jeu jouait le destin pour qu’Arianne, non contente d’être envoyée à Winterfell, se trouve mise sous son commandement à lui ?

Elle vit le sourire forcé à ses lippes et les siennes se peignirent d’un trouble sincère – tournant dos à Sansa, elle pouvait au moins avoir une mine sincère. Se contraindre à sourire, maintenant, lui paraissait un effort insurmontable. Parce qu’elle n’était pas censée revoir cet homme. Merde. Lord Corbois promit de ne pas décevoir la reine et commença à quitter la salle du trône. Arianne resta immobile un instant de trop, ne se retournant vers la souveraine que pour incliner la tête.

— Majesté.

Puis elle emboîta le pas au sire à l’orignac. Ils quittèrent la salle du trône et retrouvèrent le froid d’un couloir. Un peu perdue et surtout tourmentée, la bâtarde laissa ses yeux parcourir nerveusement les alentours. Dans la cour de la forteresse, qu’elle apercevait d’une fenêtre, la neige n’était qu’un fin tapis qui l’intriguait. Mais elle n’eut pas le temps de s’attarder plus dessus : une main agrippa son poignet pour la tirer dans un coin ombragé du corridor. Un bref cri aigu passa ses lèvres, rapidement étouffé par sa gorge nouée.

Arianne garda une mine interdite tandis que Snow se penchait sur elle, visiblement courroucé. Elle se figea quelques instants, balbutiant des mots muets et des excuses imprononçables. Puis, se sentant soudain insultée, elle le repoussa le geste brusque. Ses sourcils froncés, piquée par les insinuations stupides du nordien, elle se mit rapidement sur la défensive :

— Te suivre ? Elle eut un rire étranglé avant de claquer sèchement : C’est la princesse Elia qui m’envoie ! Je –

Elle pinça les lèvres et se força à étouffer un peu sa colère à moins de n’attirer l’attention de tous les gardes de Winterfell. Si ils étaient aussi commodes que leur reine, ils ne feraient qu’une bouchée d’elle. Ici, elle n’avait plus la protection de Daemon, plus l’assurance d’Edmund pour la supporter. Pour la première fois, Arianne marchait seule vers sa propre gloire. Et si elle le niait, elle ne pouvait s’empêcher d’avoir peur.

— Je suis ici pour aider le Nord et renforcer les liens entre Dorne et le Nord. C’est tout.

Et rien de plus. Que croyait-il, cet abruti ? Qu’elle avait couru tout le pays à sa recherche ? On pouvait dire les bâtards précoces, lui était le parfait exemple. L’esprit lent, sans doute gelé par ses années passées dans son pays glacial. Arianne croisa ses bras sur sa poitrine, vexée et agacée, et regarda le nobliau d’un air mauvais.

— Maintenant, si lord Corbois peut me donner mes ordres… Comme ça, je m’en irai, commandant, cracha-t-elle.

Elle n’aimait pas son ton acerbe, ni ses mots durs, tranchants comme l’acier. Comment comptait-elle aider le Nord ? Elle ouvrit la bouche pour répliquer mais la referma aussitôt. Elle n’en avait aucune foutue idée. La reine du Nord ne l’avait pas accueillie comme elle l’aurait cru. L’entretien avec Elia Dayne avait été bref, sa mission assez vague… Mais Arianne ne faisait qu’obéir aux ordres. Elle resserra un peu plus ses bras autour de sa poitrine, plus de froid que de colère en réalité. Elle sentait l’agacement poignant en elle alors que Snow lui parlait comme si elle était son chien. Mais Arianne tenait plus de la manticore que du cabot, et il le saurait très vite.

Ses sourcils froncés, barre sombre au-dessus son regard, elle leva le menton avec fierté. La Sand savait qu’elle s’écrasait trop facilement devant les puissants. Mais devant lui, certainement pas ! Elle se surprit qu’il évoque le Mur. Le Mur ? Ils allaient au Mur ? Elle s’en surprit tant qu’elle ne fit même pas attention au semblant d’inquiétude qui perça les lèvres du Corbois. À la place, elle dégaina un index enragé sous son nez.

— Un : j’ai été envoyée par la princesse de Dorne et je ne discute pas ses ordres. Elle leva son majeur à son tour. Deux : tu vas vite changer de ton avant que je te fasse avaler ta langue. Un troisième doigt se souleva. Trois : au Mur ?

Avec toi ? faillit-elle ajouter avec dédain. Elle abaissa sa main. Sa colère avait disparu de sa voix dans cette dernière phrase, remplacée par une sincère interrogation. Elle ne comprenait déjà pas qu’il existe toujours une Garde de Nuit, mais de ce qu’elle savait, les sauvageons s’étaient réunis derrière un nouveau roi pacifique. Jon Snow, songea-t-elle envieuse – il dirigeait peut-être une horde de barbares, il était devenu roi.

Le nordien la prenait-il pour une idiote ? Une faible ? Elle lâcha un éclat de rire, un seul, outragé et mesquin à la fois. Elle serra les poings pour ne pas lui faire ravaler toute sa suffisance.

— J’ai pas peur de tes sauvageons de merde, cingla-t-elle. Tu as déjà combattu un dothraki ? Je ne crois pas. Tu as déjà connu l’ardeur du sable ? Je ne crois pas non plus. Alors n’essaye pas de m’apprendre ce que c’est que le danger !

Elle eut un geste de recul tandis qu’il approchait ses mains d’elle. Elle hésita à le gratifier d’un uppercut au menton pour lui apprendre à la tripoter ainsi, mais il ne fit que tâter sa cape. Trop fine pour la région, c’était sûr. Comme pour lui donner raison, c’est à cet instant que le froid lui fit claquer les dents. Arianne se renfrogna. Elle lui emboîta le pas alors que lord Corbois dévalait déjà des escaliers.

— Quelle idée de vivre dans une région aussi merdique aussi, grinça-t-elle entre ses dents.

Elle resserra sa trop fine cape autour de ses épaules. Elle savait qu’il n’avait pas tort mais cela l’agaçait d’autant plus : y pouvait-elle quelque chose si le tissu le plus chaud qu’elle ait pu trouver à Dorne ne seyait pas à leurs températures à la con ? Elle le suivit pourtant, et comme si toutes ses réflexions stupides ne lui suffisaient pas, cet idiot de nordien critiqua même son cheval. Arianne poussa un long soupir, profondément exaspérée. Elle pinça les lèvres et ravala une réponse acerbe.

Je sais que tu souhaites faire tes preuves. Elle se rappelait la voix de la princesse de Dorne pour se donner contenance. Elle ne devait pas céder à ses pulsions. Même si celles-ci lui hurlaient de faire taire, de force s’il le fallait, ce petit con qui lui servirait de commandant. Si elle voulut tout de même lui offrir une œillade noire, elle leva un sourcil en remarquant qu’il esquivait son regard. Arianne pesta, puis en fit de même. Elle tourna ses yeux vers le tapis de neige, et du bout de sa botte, joua un peu avec. Curieuse comme une enfant, c’était un tout nouveau monde qui s’offrait à elle. Elle releva ses yeux sombres vers le Corbois. Il faisait tache au milieu.

Les mots du Corbois la percutèrent de plein fouet. Elle ouvrit une bouche outrée et ses yeux se firent furieux. Qu’insinuait-il ? Les sourcils d’Arianne se froncèrent aussitôt et elle réprima son envie folle de lui faire regretter ses mots. Les poings serrés, elle se dressa face à lui, accrochant à ses traits une mine qui hurlait sa colère.

— Elle voulait resserrer les liens entre la principauté et le Nord, gronda-t-elle avec suffisance. Et moi, je –

Les mots se bloquèrent dans sa bouche à mesure qu’elle réalisait qu’elle ne savait pas comment finir cette phrase. Elle – elle quoi ? Pourquoi était-elle là ? Parce qu’elle accordait une confiance aveugle à Elia et qu’elle lui était loyale. Oui. Arianne n’agissait que pour la principauté, rien de plus. Quitte à devoir traverser tout le pays, quitte à devoir abandonner tout ce qu’elle connaissait. Ses lèvres résolument closes, elle se décida à ne plus offrir un mot au nordien qui l’avait – encore – blessée. Idiote. Le mot tonnait dans son esprit comme en écho à la voix de son père. Ryon n’avait jamais été fier d’elle et ne le serait probablement jamais.

Ce nordien, étranger qui devenait son unique repère, le lui confirmait.

Arianne le regarda longuement, n’osant plus prononcer un mot. Craignait-elle qu’un flot d’insultes s’échappe de sa bouche ? Qu’elle disperse le plus vil de tous les poisons à l’oreille de Snow ? Alors elle l’écouta, son menton trop haut pour sa condition de bâtarde. Elle gardait ses lippes serrées l’une contre l’autre pour mieux se taire, interdisant à son menton de trembler sous le sanglot enragé qu’elle voulait glapir. Elle ne lui offrirait rien. Rien que sa fierté.

Personne.

Elle l’entendit clamer dans son esprit et ses jointures blanchirent sous ses gants tant elle serra les poings. Il s’écarta d’elle et elle lui emboîta le pas. Elle ne prononça plus un son, plus un grognement ni un cri, pas un murmure, rien. Le suivant comme une fillette suit son père, ses yeux brûlants de rage et son corps tendu tant par le froid que par le sentiment d’injustice qui déferlait en elle. À chaque personne qu’ils croisèrent dans les couloirs, elle jeta sa colère, d’un simple regard. Nul n’ignorait quel feu roulait dans les veines des dorniens. Alors qu’ils la craignent, s’il ne lui restait que ça.

Arianne n’écouta que d’une oreille lord Corbois qui lui donnait ses directives, ainsi, ils dîneraient ensemble le soir venu. Génial. Elle ne répondit pas. Snow s’arrêta à peine devant une porte que la bâtarde comprit que c’était là sa chambre, elle s’engouffra à l’intérieur avant qu’il n’en ait le temps et étudia un instant les lieux du regard. Une bûche brûlait dans l’âtre, réchauffant la pièce. Pour ne pas paraître faible une seconde devant cet enfoiré nordien, la jeune femme refusa de frictionner ses bras qu’elle sentait si froids. Elle tourna finalement ses yeux noirs vers lui et le jaugea avec mépris.

— Ce sera tout, lord Corbois ?

Dans sa voix, elle avait bien pris le soin de jeter chaque miette du dédain qu’il lui inspirait à ce moment. Elle approcha de la porte et saisit la poignée, prête à la refermer sur le jeune homme. Elle voulait qu’on la laisse tranquille, le temps qu’elle chasse l’angoisse qu’il avait fait naître au fond de ses entrailles. C’était comme une enclume au fond de son ventre. Comme deux mains faisant étau autour de sa gorge. Elle n’était pas là pour rien. Le refusait.

Elle avait revêtu l’étrange accoutrement nordien – un pourpoint renforcé de fourrure, des braies épaisses, des bottes qui loin de la légèreté des siennes faisaient crisser la neige sous leur semelle. Et une lourde cape pour la couper du froid. Pourtant, rien ne pouvait la réchauffer. Le Nord était froid. Et lord Corbois plus encore. Elle abhorrait l’atmosphère qui les entourait. C’était comme deux mains gelées plaquées contre ses joues, pour lui rappeler sans cesse qu’elle était à côté de cet homme qui non content de la surpasser, la méprisait.

Il lui avait expliqué les tenants et aboutissants de leur mission, elle n’en avait pas encore tous les détails les plus infimes, mais avait compris le gros : ils partiraient vers le Mur, où une sauvageonne autoproclamée reine semait la terreur. Elle paraissait vouloir marcher sur le royaume du Nord, et si Arianne se fichait bien de lui, elle agissait pour Dorne : alors, elle aiderait ses alliés.

Dussent-ils la mépriser, songea-t-elle en levant un œil vers lord Corbois.

Il esquivait son regard et faisait tourner son vin dans son verre. Comme si elle n’existait pas, alors, un poids habitait la poitrine de la dornienne. Car l’ignorance était son plus grand malheur. Ses lèvres pincées, elle mangeait lentement, retenant des remarques acerbes quant au manque de saveur des aliments ici. Déjà que la nourriture de Port-Réal lui semblait fadasse, celle du Nord était pire encore. Ces gens avaient-ils un palais ?

Seul le tintement des couverts brisait le silence glacial qui régnait entre eux. L’agacement montait en Arianne, lentement, présageant d’un tempête furieuse qui ne manquerait pas d’exploser. Elle se mordait les joues à chaque bouchée, tentant de se contenir. Sa main crispée autour de sa fourchette, ses dents crissaient les unes contre les autres quand elle mâchait.

La patience n’était pas son langage. Elle dut désamorcer la chose avant de s’énerver enfin.

— Mais c’est quoi, ton nom, en fait ?

Elle n’avait rien trouvé de mieux… Après tout, elle ne connaissait de lui que deux choses : Snow, et Corbois. Mais un peu embarrassée, elle lâcha ses couverts pour avaler une gorgée de vin. Elle le regretta : le nordien était mauvais et dépourvu du piquant qu’elle aimait tant chez le dornien. Elle eut une moue écœurée, puis leva enfin franchement la tête vers lord Corbois. Il avait toujours le regard vissé sur son verre et…

— Tu sais que tu peux me regarder quand je te parle ?

Elle pinça aussitôt les lèvres. Les mots lui avaient échappé avec trop de naturel, le ton tranchant. Arianne se renfrogna un peu, l’agacement suintant en chacun de ses pores. Elle détestait être ignorée, bon sang, qu’elle haïssait ça… Ses yeux noirs se prirent à caresser le visage de son commandant, observer la finesse de ses traits. Elle lui trouva un charme, s’en maudit. Elle détourna le regard à son tour, piquée.

— Je sais que t’as pas envie d’être là. Moi non plus. Mais on a pas le choix, autant s’en accommoder maintenant, grommela-t-elle.

Le silence était un monstre pesant et le vent qui soufflait incessamment, s’engouffrant en couteaux froids dans la pièce, étaient comme autant de piqûres brûlantes sur la peau d’Arianne. Elle se sentait mal. Mal parce que Snow avait sous-entendu qu’elle n’avait pas de réelle mission. Mal parce qu’elle était loin de chez elle et qu’elle n’avait, ici, aucun autre repère que lui. Mal parce qu’elle se sentait insignifiante. Et ce silence… Ce putain de silence rendait l’atmosphère lourde, il l’assourdissait douloureusement. Elle n’en pouvait plus. Demanda son nom.

Larence. Au-delà du prénom qu’elle découvrit enfin, la bâtarde retint le ton désintéressé de son interlocuteur. Elle crispa le poing, enragée. Ne put retenir sa remarque acerbe. Il ne la regardait toujours pas et la tempête qui enflait en elle se fit furieuse. Le sang battait ses veines et pulsait jusqu’à ses tempes. Elle entendit à peine son murmure et le prit d’autant plus mal qu’elle ne comprit pas ce qu’il dit. Il commença à se lever.

Est-ce qu’il se foutait de sa gueule ?

Elle ne lui laissa pas l’occasion de filer si facilement : têtue et vexée, Arianne se leva brusquement, renversant son verre de vin à peine entamé par la même occasion. Elle ne s’en offusqua pas, ne s’en embarrassa pas : seule comptait sa fureur, désormais. D’un seul pas, elle rejoignit le côté de la table où se trouvait Larence et le repoussa rageusement sur sa chaise. De deux doigts, elle emprisonna sa mâchoire et le força à lever la tête vers elle, d’un geste impérieux. Elle planta ses yeux noirs dans les siens, laissant hurler tout son sentiment d’injustice.

— Je t’ai dit de me regarder !, enragea-t-elle.

Ses sourcils froncés, son visage n’exprimait pas la même colère que sa voix : sur ses traits se tordait une expression triste, celle de n’avoir jamais été regardée ni écoutée. Elle pouvait attirer l’œil de quelqu’un, dès qu’était prononcé le nom Sand, elle n’existait plus.

— C’est pas parce que tu as été légitimé que tu peux me traiter comme une moins que rien ! J’existe, merde ! Sand ou pas, j’existe ! Et je pense que je mérite au moins que tu me regardes, lord Corbois ou non !

Ses lèvres tremblèrent, de peine et de fureur, alors qu’elle entendait encore tonner les mots que Larence avait prononcés à leur première rencontre. Personne. Était-ce ce qu’elle était ? Ce qu’elle serait toujours ? Elle qui ne croyait que trop peu au dieux se prit à les prier. Qu’un jour, pitié, elle soit enfin plus que cela.

Contraint par la poigne d’Arianne, il dut enfin la regarder. Était-elle obligée d’en arriver là pour avoir droit à un regard ? Un simple regard le brûlait-il tant qu’il se sentait obligée de l’éviter, de la fuir ? Merde. La bâtarde était enragée qu’on ne veuille pas la voir. Qu’on l’ignore. Qu’on la méprise. Elle n’avait qu’un désir, un seul, et c’était d’exister. Personne ne semblait voir quelle fureur hurlait en elle. Elle ne voulait même pas de nom, de gloire, de richesse, de pouvoir. Tout cela lui importait au fond si peu. Elle se fichait de leurs foutus patronymes et de ce qu’ils charriaient derrière eux. Martell, Allyrion, Gargalen, Uller, Ferboys, merde à la fin !

Son esprit hurlait son injustice et celle-ci se peignait tristement sur son visage trop expressif. Ses sourcils froncés se plissaient d’une douleur réelle, son cœur broyé de deux mains crochues. Les griffes du Destin, ô sacro-saint destin qui l’avait faite fille de putain. De sa mère elle n’avait rien. Rien que les yeux, rien que ce pendentif, un coquillage autour du cou. Rien qu’un nom, un nom jeté à ses oreilles avides de savoir, et le poids de la mort sur ses épaules.

Arianne n’était pas née Sand.

Elle était née meurtrière.
Elle était Personne.

Pourquoi étaient-ils tous si cruels ? Pourquoi ce monde était-il fait ainsi ? Des puissants qui broyaient les démunis ? Un instant, elle songea à Daenerys, Dorne, Ellaria, Uller, Doran. Elle était là quand on avait assassiné le prince. Et elle avait fait le choix de se rallier derrière Edmund et de ne pas rejoindre l’invasion de la Targaryen.

Et si ?

Et si les Allyrion avaient, d’une manière ou d’une autre, fait la différence ? Et si la Briseuse de Chaînes avait brisé les siennes ? L’amertume la gagna comme une bile atroce au fond de sa gorge. Elle pinça les lèvres pour interdire à ses émotions d’éclater. Elle voulait hurler et pleurer et frapper et maudire. Elle voulait qu’on la voit. Qu’on la valide. En tant que personne, en tant qu’être. Les mots de son père débordaient dans son esprit comme un verre trop plein. Elle allait exploser. Sa fureur allait parler. Pour toutes ces années de mépris.

Elle aurait dû rester à Dorne, là où Daemon et Edmund la protégeaient du monde. Oui, seule, elle était si faible, au fond.

Larence parla des dieux. Ramenant Arianne à la réalité. Celle où loin de sa colère intérieure, elle tenait sa mâchoire de deux doigts. Où elle se trouvait face à ce seigneur nordien qu’elle avait rassis de force, pour lui foutre le nez dans sa rage personnelle. Lui en voulait-elle de la comprendre, en réalité ? Ses yeux débordaient déjà de larmes qu’elle ravalait. Encore et encore.

Pourquoi parlait-il des dieux ?

Elle n’eut même pas le temps de réprimer la réplique, cynique et cinglante, qui voulait sortir dans un rire mauvais. Il tira brusquement sur son pourpoint et surprise par son geste, elle se retrouva à califourchon sur ses genoux. Ses yeux s’ouvrirent en grand, juste à temps pour le voir fondre sur elle. Pourquoi ses lèvres s’avancèrent-elles pour cueillir ce baiser ? Et pourquoi enroula-t-elle furieusement ses bras autour de sa nuque ?

Arianne prolongea leur baiser avec fougue, comme s’il avait été attendu pendant des années ou des siècles, elle joua des jambes et des bras pour se rapprocher encore plus de Larence. Collant leurs corps comme pour les unir plus. Comme s’il était possible qu’ils soient plus proches.

L’ire en elle s’éteignit – ou s’embrasa, peut-être, dans un incendie passionnel. Elle se sentit brûler alors qu’elle pressait plus encore les lèvres de lord Corbois des siennes. Emportée par cet élan dans lequel se mêlaient incompréhension et désir fou, elle força la barrière de ses lèvres pour jouer de leurs langues. Elle huma son odeur et agrippa fermement sa nuque d’une main. Plus par peur qu’il s’éloigne qu’autre chose.

Si les dieux existaient, à quoi jouaient-ils ?