[Entre Pyke et Belle-Île] Quand sonne l'heure de la tempête ♛ pv Yara [Terminé]

Sous la nuit noire, le vent fouettait son visage figé dans une détermination farouche. Sa dernière rencontre avec la mer lui semblait si lointaine, elle, pourtant fille du vent, avait toujours aimé plus que tout le goût du sel contre ses lèvres et les autans les plus fougueux contre sa peau. Son cœur se souleva alors que la coque du navire écrasait une vague plus haute que les autres, les remous du Rugissant sur les flots lui donnant la sensation d’être à sa place. Seulement accompagnée de Criston et Yoren, le visage du premier trahissait ô combien il haïssait son idée. Mais il croyait en elle, et Megalis en profitait bien – il aurait probablement aimé voguer face aux Fer-Nés pour mieux guerroyer, mais ce n’était pas ce qui les conduisait au nord de Belle-Île cette nuit-là. Le visage fermé mais les yeux luisant de rage, Megalis observait l’horizon d’un œil féroce.

Laissant de côté son mariage à venir pour prendre la mer, elle allait droit vers les négociations qui lui ouvriraient les portes de la gloire. Ou mourrait. Qui pouvait bien savoir ce qu’il adviendrait d’elle si les Fer-Nés ne tenaient pas leur parole ? Pouvait-elle se fier au Kraken ? En deux ans, les choses avaient eu le temps de changer. Peut-être Yara Greyjoy avait-elle reçu une proposition plus alléchante, ou peut-être avait-elle tout simplement changé d’avis. Megalis devait faire face. Elle ne romprait pas face aux peurs qui, tout naturellement, la tiraillaient. Ces négociations, elle en était l’initiatrice, et c’était donc à elle de les mener à bien. Si elle ne le faisait pas, Criston prendrait les choses en main. Et il était presque sûr qu’il enverrait paître les ambitions des ouestiens au profit de sa haine envers les Îles de Fer.

Le Bief rallié à sa cause sous la bannière des Hightower, l’Ouest serait conquis par les promesses d’alliances qui partiraient bientôt de Belle-Île. Elle avait tout prévu. Lefford, Crakehall, Kenning. Si elle tenait ces maisons-là, elle pourrait s’emparer de la terre des lions. De quoi encercler Castral-Roc et mettre son plan à exécution. Megalis leva la tête pour accueillir plus encore le vent et l’espoir fit enfler son cœur – sa missive parvenue à Yara, celle-ci viendrait-elle seulement ? Peut-être ne se rappelait-elle même pas d’elle. Ou peut-être se fichait-elle bien que les profondeurs de la mer s’emparent des tyrans continentaux pour étendre leur empire… Les sourcils de la jeune femme se froncèrent, assaillie par le doute. Et comme pour lui donner tort, la vigie annonça apercevoir un navire à travers la pénombre. Megalis se redressa, ses yeux éclatant d’une lueur soulagée.

— Allumez les torches, ordonna-t-elle.
— Il est encore possible de faire demi-tour.

Elle se tourna vers Yoren. Son oncle et épée-lige était bien plus prudente qu’elle ne le serait jamais. Elle lui adressa un sourire crispé.

— Non. Qu’on allume les torches, répéta-t-elle plus fort.

Sur le pont, les feux furent allumés, envoyant le signal à Yara et lui précisant la position du Rugissant. Le navire à tête de lion précisa son cap sous les mains expertes de Criston. S’il n’aimait pas l’idée de diriger un navire qui ne soit pas le sien, il était assez malin pour savoir que le Pourfendeur de Kraken aurait été une simple insulte aux insulaires de fer. Après des minutes qui lui parurent des heures, Megalis aperçut enfin les voiles d’un navire sans couleurs. Elle sut alors que c’était Yara. Un sourire frémit à ses lèvres. Elle posa une main apaisée sur le bras de son oncle.

— Pactiser avec les Fer-Nés, cracha-t-il avec véhémence.
— C’est pour le mieux. Il est temps que nous nous soulevions contre notre véritable ennemi.

L’aplomb que Megalis mit dans ses mots n’apaisa nullement le fier capitaine, mais achevèrent de le convaincre qu’elle ne reviendrait pas en arrière. Et il préférait se tenir à son côté que la laisser plonger seule dans la gueule du Kraken. Elle détourna son regard de lui, une pointe de culpabilité au fond de la gorge. Elle ne lui avait encore rien dit de ses projets de mariage. Elle avait, pour l’heure, donné le nom de Willos. Mais offrir à Yara un amnésique pourrait aisément passer pour un affront auquel elle ne se risquerait pas. Criston ignorait qu’il n’allait pas seulement rencontrer son ennemi en vue de pactiser avec lui. Il ne se doutait pas un instant du traquenard dans lequel il était tombé.

Megalis observa silencieusement les voiles sombres qui se rapprochaient dangereusement. Elle songea que c’étaient peut-être là ses derniers moments de liberté, si les Fer-Nés décidaient de la trahir, ils feraient ce qu’ils voulaient d’elle. Sa mâchoire se crispa à cette pensée. Son esprit se tourna un instant vers Aelinor, qui l’avait mise en garde. Vers Ulwyck, à qui elle n’avait pas même parlé de sa stratégie. Seule une idée la rassurait : les précautions qu’elle avait prises. Elle fit rouler le bracelet des dames de Denfert autour de son poignet, comme pour se donner un peu de courage. Puis ses yeux embrassèrent l’horizon, emplis de détermination. Et de rage. Face à ses tyrans, quitte à y perdre la vie, elle se ferait tempête.

Perçant l’obscurité, les voiles sans couleur furent bientôt si proches qu’elle pouvait les entendre claquer sous le vent, léger ce soir-là. Megalis retint son souffle. Une main se posa sur son épaule, elle tourna ses yeux clairs vers son oncle Criston. Il avait le visage gravé dans le marbre, dans une expression sévère qu’on ne lui connaissait que trop peu.

— Je suis sûre de moi, souffla la jeune femme en anticipant sa question.

Elle se dégagea de son emprise et se tint droite tandis que Yara s’avançait sur le pont, un homme aux cheveux noirs à sa suite. Sur le pont, les hommes d’équipage se tendirent. Il y eut comme un instant de flottement, hors du temps, où la peur fit rater un battement au cœur de Megalis. Mais rien n’ébranla la glace de ses traits tandis qu’elle laissait le Kraken approcher. Elle fit un pas vers elle, plus pour montrer l’exemple à ses hommes que par politesse. Mais un sourire s’esquissa sur ses lèvres à l’entente des mots de la Fer-Née, déridant son visage jusqu’alors austère.

— Dame Seiche, répondit-elle le ton amusé. Le plaisir est partagé.

Megalis se tourna à moitié vers ses deux oncles pour les désigner d’une main – ils se contentèrent d’un hochement de tête en guise de salut, n’accordant guère plus de crédit à une Fer-Née – pire, à leur suzeraine.

— Mes oncles, ser Yoren Clifton, mon épée-lige. Et ser Criston Farman, maître de la flotte Belle-Isloise.

D’un regard, elle intima à ce dernier de se taire. Pour ce qu’il en reste, l’entendit-elle grincer à travers ses yeux flamboyants de colère. Quelques lunes plus tôt, les raids Fer-Nés avaient ravagé, une fois de plus, leur flotte. Mais Criston devrait ravaler sa rancune, toute légitime soit-elle : de temps nouveaux s’annonçaient. Et s’il ne savait contenir la rage et le mépris que hurlaient les traits de son visage, au moins avait-il la décence de ne pas ouvrir la bouche. La jeune femme retourna un sourire fier vers Yara.

— La chasse à la baleine est une nécessité. Pour vous, pour moi, pour le monde. Comme toujours la morgue aux lèvres, Megalis invita d’un geste Yara à la suivre vers la cabine. Elle y avait fait préparer du vin et installer suffisamment de chaises pour ses invités et elle. Nous serons plus à l’aise dans la cabine, du moins, si je ne vous effraie pas trop pour cela.

Un éclat gouailleur passa dans ses yeux et son sourire prit l’allure d’une dague. Elle reçut de Criston un regard désabusé, il devait être profondément outragé de voir que sa nièce, non contente de traiter avec leur ennemi, paraissait sympathiser avec eux. Mais il savait pourquoi elle le faisait : pour les Farman, pour les Reyne, pour l’Ouest. Alors, il se taisait.

Megalis aperçut le sourire de Yara, dirigé vers Criston. Elle se mordit légèrement la langue, priant des dieux auxquels elle ne croyait même pas que la Fer-Née ne titille pas trop son oncle. De tous les Farman, il était probablement le plus incontrôlable. Lorsque sonnait en lui la rage, il l’entendait en tambours de guerre et était mu par ses instincts les plus primaires. La jeune femme tourna sur lui le regard le plus serein possible, tentant de l’apaiser alors qu’elle le sentait bouillonner, capable d’exploser à tout moment. Il ne le fallait pas.

Elle salua Corneille d’un hochement de tête sérieux avant de conduire ses hôtes vers la cabine. Sur le chemin, elle sourit aux mots de Yara, tournant sur elle un regard moqueur.

— Quel dommage que vous l’ayez laissé à Pyke, alors, peut-être aurais-je daigné le visiter.

Elle capta les yeux de glace de son oncle Criston, furieux de ce qu’elle venait de dire. Il se comportait en père avec elle sans en avoir l’autorité. Megalis n’écoutait qu’elle-même, et Eddara. Mais de moins en moins, concernant l’aïeule… De plus en plus, elle échappait au contrôle de sa famille et s’emparait de ses rênes. Et surprenamment, elle faisait peut-être preuve de plus de belligérance que quiconque parmi les siens.

Ils s’installèrent autour du bureau, Megalis flanquée de ses deux oncles. Seul Yoren, fidèle à son poste, insista d’une œillade pour rester debout. La main posée sur le pommeau de son épée, ses yeux ne lâchèrent pas un seul instant leurs hôtes de Îles de Fer. Un geste de travers, un seul, et il dégainerait. La jeune femme eut une moue aux mots de Yara, qui rentrait déjà dans le vif du sujet.

— Hélas, mon père est mort avant notre dernière entrevue. Je ne l’ai su qu’en rentrant à Belle-Île. Toutefois, mon frère aîné est disposé à s’associer aux Îles de Fer. Avec son accord, je négocierai en son nom.

Megalis n’avait détaillé son plan à personne. Elle avait disséminé des indices, avait glissé une information à une oreille et un renseignement à une autre. Elle avait menti à certains de ses alliés sur la date de sa rencontre avec Yara, avait omis d’en parler à d’autres. Semer le doute, partout, tout le temps, pour protéger au mieux ses arrières. Avant d’en dire plus, avant de faire cet ultime pas avant la trahison, elle avait à poser quelques questions. S’assurer que rien n’entrave les ambitions de sa famille. Protéger les siens, absolument.

— J’aurais deux questions, Dame Seiche, dit-elle dans un rictus. Premièrement : que désirez-vous exactement ? Votre seule indépendance ? Ou est-il question de vengeance, de rancœur… ?

Elle laissa planer un silence de quelques secondes.

— Et avez-vous réfléchi à la question de l’alliance formelle entre la Truite et la Seiche ?

À ses côtés, elle sentit Criston se tendre et elle faillit en perdre son sourire. Il savait ce qu’elle prévoyait de faire, et se demandait sans doute qui. Qui prévoyait-elle de vendre ? Elle n’osa pas le regarder, dardant ses yeux clairs sur Yara dans l’attente de ses réponses.

Megalis eut un sourire en coin aux mots de Yara, mais elle ne répondit pas cette fois-ci. Car derrière elle, elle sentait ses oncles se tendre plus que jamais. Un rapide regard derrière elle lui indiqua que Criston, d’un naturel tempétueux, perdait patience. Elle le tempéra d’un geste, mais sut qu’il ne garderait pas son calme éternellement.

Parvenus au bureau, Yara lui confirma ce qu’elle voulait. L’indépendance des Îles de Fer seulement. Megalis acquiesça d’un geste de la tête. Elle ne pouvait être pleinement d’accord sur la question de la vengeance, elle-même la poursuivait. C’était la raison de la haine des Farman pour les Lannister : ils avaient massacré leurs alliés, leur famille, ravagé Castamere. Les Belle-Islois vivaient pour cette vengeance, pour que renaisse la lutte entre le lion rouge et le lion d’or.

La jeune femme sourit plus franchement aux mots suivants de la Greyjoy, elle n’aurait visiblement pas à s’inquiéter d’une éventuelle trahison. Bien. De toute manière, Yara n’avait-elle pas prouvé sa bonne foi en répondant présente à son appel, en acceptant de monter à bord du Rugissant accompagnée d’un seul homme ? Megalis se sentait plus en confiance que ce qu’elle aurait cru.

— Nous agirons en ce sens. Pour l’indépendance des Îles de Fer et pour celle de l’Ouest, prononça Megalis en dévoilant un peu plus ses plans : elle ne visait pas seulement la suzeraineté de ses terres, les Farman aspiraient à une couronne, celle qu’on leur avait arrachée, des siècles plus tôt.

Puis vint, enfin, la question de l’alliance. Megalis hocha la tête, scellant l’accord. Son sourire se rétrécissant, elle se tourna lentement vers Criston, et ses deux oncles écarquillèrent les yeux en comprenant très bien ce qu’elle s’apprêtait à faire. Oncle Surelle la défia du regard, furieux, mais Megalis ne se laissa pas démonter. Elle puisa dans toutes ses forces et tendit une main vers lui.

— Meg, grinça-t-il entre ses dents.
— Les conditions n’ont pas changé, le coupa-t-elle d’une voix ferme. Si vous l’acceptez, mon oncle Criston sera disposé à sceller cette alliance entre nos deux maisons. Vous resterez Yara Greyjoy et vos enfants porteront ce nom aussi, au moins le premier-né.

Quand elle eut fini de parler, un silence glacial s’installa du côté Farman. Megalis se mordit l’intérieur des joues, sentant poindre en elle un brin de culpabilité. Son oncle lui en voudrait, pour sûr, de le vendre ainsi à son pire ennemi. Mais elle l’affronta du regard avant de retourner la tête vers Yara, s’assurant que celle-ci accepte avant de poursuivre.

Yara accepta donc les conditions. Megalis hocha la tête, scellant l’union promise. Mais le principal intéressé, derrière elle, jugea qu’il avait son mot à dire. La jeune femme n’eut pas le temps de tenter de le tempérer : de tous les Farman, il était le plus fougueux. À l’instant où Criston se redressa de toute sa stature, déroulant son dos et ses épaules pour se grandir, elle songea que vendre Willos aurait été plus simple. S’il n’y avait eu cet accident… Peut-être son jumeau aurait-il pu se plaire aux Îles de Fer, lui qui aimait naviguer tout comme leur oncle. Ils se ressemblaient beaucoup, par ailleurs, mais un détail les distinguait fortement : Criston éprouvait une haine puissante et trop réelle à l’égard des Fer-Nés, tandis que Willos aurait pu voir cela comme une aventure.

— J’emmerde vos conditions, gronda-t-il derrière elle.

Megalis tourna la tête vers lui. Elle ouvrit la bouche pour protester, mais cette fois-ci, c’est lui qui la coupa dans son élan.

— Pactise avec les Fer-Nés si cela te chante, Meg, mais ne m’inclus pas dans tes manœuvres douteuses.

Ils s’affrontèrent du regard, les billes de glace qu’ils tenaient tous deux du lion rouge s’entrechoquant dans un duel silencieux. Alors Megalis eut un sourire mauvais.

— Le marin avisé ne craint pas la tempête, siffla-t-elle.

Il la dompte. Criston le disait toujours. Il le lui répétait, chaque fois qu’ils parlaient de l’ouragan qu’ils feraient bientôt déferler sur les Lannister. Si son oncle fronça les sourcils, trahissant son courroux, ses lèvres restèrent closes, se barrant simplement d’une moue dédaigneuse. Elle lui avait cloué le bec en le mettant face à ses contradictions. Mais contrairement à d’habitude, elle ne s’en enorgueillit pas : elle savait qu’elle le trahissait en le jetant en pâture à ses ennemis de toujours. Et si elle en culpabilisait, elle ne le montrait pas.

Megalis regarda de nouveau Yara et lui offrit un sourire de complaisance.

— L’union se déroulera à Pyke si c’est ce que vous souhaitez. Dans son dos, Criston siffla. Il se savait condamné. Quant à la date, c’est à voir… Je dois me marier bientôt à Belle-Île et de ce que je sais, mon époux et moi devrons retourner à la cour juste après notre union…

Elle réfléchit.

— Quant à la date… C’est à vous de voir. Si vous requérez ma présence, il faudrait attendre la fin de l’année… Autrement, votre mariage pourrait se dérouler peu après le mien. Criston n’a pas à se rendre à Port-Réal, lui.

Dans un sourire plus honnête, inclinant la tête, Megalis acheva :

— Par ailleurs, en gage de notre respect vis-à-vis de notre alliance, vous êtes bien sûr la bienvenue à Belle-Île à l’occasion de mon mariage. Elle entendit le sifflement scandalisé de Criston derrière elle mais l’ignora. Cependant, au vu de l’inimitié entre nos deux peuples, vous comprendrez que toutes les Îles de Fer ne seront pas conviées, et qu’un seul de vos navires pourra amarrer au port. Autrement, j’aurais peur que tous les Belle-Islois croient à une invasion.

En dépit de la colère affichée par son oncle, malgré le dédain qu’il hurlait à la face de Yara, celle-ci ne réagit pas. D’un court sourire, Megalis l’en remercia silencieusement. De ce qu’elle avait pu voir d’elle, la Fer-Née n’hésitait pas à se jouer des convenances qui lui passaient au-dessus de la tête et à se montrer provocatrice. Il n’en fut rien, l’ouestienne y vit une marque de respect qu’elle s’attacherait à lui rendre. Elle inclina brièvement la tête aux mots suivants, des seigneurs des Îles de Fer seraient présents à son mariage mais n’envahiraient pas leur île. Si Megalis n’en doutait pas, elle se rassura de l’entendre précisément.

La jeune femme tourna la tête vers son oncle. Dans ses yeux de glace, une lueur intense s’alluma, entre supplication et autorité ferme. Si ce regard lui demandait son consentement éclairé pour cette union, il y avait derrière un ordre auquel il ne saurait se refuser.

Entre ses dents serrées, Criston poussa un long soupir.

— Bien, prononça-t-il simplement avec gravité.

Il releva ses yeux, semblables à ceux de sa nièce, sur Yara. La fixa d’un air mêlant mépris sincère et dégoût franc. Malgré toute la haine qui l’animait, il capitulait. Megalis hocha la tête en lui offrant un sourire qu’il ignora royalement. S’il éprouvait envers elle une profonde rancœur, au nom de leur famille et de leur gloire, il se plierait à ses volontés. L’ouestienne reposa un regard plus serein sur la Greyjoy et hocha la tête.

— Alors nous avons un accord. Mon mariage se tiendra au vingt-et-unième jour de la dixième lune, puisse ce jour sceller l’amitié de nos deux peuples.

Elle offrit un sourire plus franc à Yara. Amitié – un terme qui dépassait la simple entente. Car la véritable révolution qu’elles fomentaient ne saurait se contenter d’une alliance. Elles auraient tout intérêt à rester soudées.

— Au plaisir, chère seiche, répondit-elle finalement avant de se lever, prête à raccompagner Yara et Corneille sur le pont pour qu’ils regagnent leur navire.