Humfrey fut rappelé pour le tour suivant, il se mit en selle et entra au petit trot sur la lice. Il s’approcha alors de la tribune des nobles et s’arrêta devant Desmera et sa sœur. Faire collection de rubans donnés avec enthousiasme par toutes ces jouvencelles en mal de galant chevalier était une chose, demander la grâce d’une dame devant tout le monde en était une autre. Mais maintenant qu’il avait éliminé Ser Archibald, il pouvait essayer de gagner avec les couleurs de desmera et la couronner Reine d’Amour et de Beauté. Aelinor comprendrait aisément ce geste et ne lui en tiendrait pas rigueur, de toute façon il savait que sa nièce préférait être couronnée par un homme qu’elle pouvait éventuellement épouser plutôt que par son oncle. Se tenant fièrement sur son destrier de jais avec son casque sous le bras, il demanda en s’inclinant :

__ Lady Redwyne, me feriez-vous la faveur de porter vos couleurs ?


Il attendit la réponse et l'éventuel ruban avant de se diriger vers le bas bout du terrain pour prendre la lance et partir au grand galop au son de la trompette.


Dès la première lance, les deux chevaliers furent durement ébranlés, ni l’un ni l’autre ne purent esquiver le coup adverse et frapper proprement pour faire chuter l’adversaire. Mais il fallut attendre la seconde lance pour que la pleine puissance des deux protagonistes s’exprime. Cette fois, pas de bel échange, ni de fait d’arme spectaculaire, c’était la vitesse des chevaux et la force brute qui fit la différence. Une différence infime puisque les deux lances se brisèrent dans un fracas assourdissant, Humfrey accusa le coup le souffle coupé et manqua de chuter se rattrapant de justesse à sa jument avant de l’arrêter. En se retournant, il ne savait pas s’il devrait y retourner ou pas. Mais il put constater avec un certain soulagement que Ser Luthor était bel et bien par terre, même s’il n’était pas tombé sur le coup, lui n’était pas parvenu à se redresser et son cheval ayant freiné trop tôt, il avait perdu le peu d'équilibre qu’il lui restait en bout de lice. Un coup de chance pour le chevalier de Grand Tour qui après le coup porté avant grand besoin de respirer. Il prit néanmoins le trot en grimaçant pour aller saluer la dame de la Treille et la gratifier de son plus beau sourire charmeur avant de sortir de la lice et d'observer la joute entre Bronn et Andar pour connaitre son prochaine adversaire au pus tôt.


Le jeune chevalier blond comme les blés du Bief était désormais en finale. Il avait un cœur à gagner, celui de la rousse jouvencelle qu'il tentait de séduire depuis son arrivée à Villevieille. Mais il devait rester concentré, car s'il tombait sur Bronn, cela promettait d'être sanglant, voir mortel pour l'un ou l'autre.

Le crieur annonça la fin des joutes pour la journée et le début du banquet, la Redwyne s'éclipsa et la brune alla rejoindre son oncle et le félicita pour ses victoires avant d’aller prendre des nouvelles de Willos auprès de Luthor. Il lui apprit qu’il était dans un état grave et qu’il serait bientôt transféré au Donjon Rouge, mais également que Megalis avait déjà rejoint la foule. Elle se rendit donc au bras de son père sur le lieu des festivités illuminé de mille flambeaux et sentant intensément bon. Elle trouva son amie en grande discussion avec Andar Royce, ce dernier était manifestement en train de fêter son succès avec force bière et elle n’eut aucune envie de rejoindre la Farman auprès du soudard. La petite pétasse jouait le titre de Reine d’Amour et de Beauté, il ne fallait pas être bien maline pour le savoir, mais la Hightower préférait voir son oncle rafler la mise et couronner Desmera plutôt que de voir le Valois gagner quitte à faire une croix sur le titre… pour cette fois. Cela ne valait pas une conversation avec un ivrogne. Elle croisa un visage qui lui disait quelque chose, mais sans parvenir à mettre un nom dessus. Il avait une bien belle tunique et une toute aussi belle moustache.

Edward ! Que peut-il bien faire ici ? Curieux…


Aelinor cherchait quelqu’un d’autres des yeux, mais ne le trouvait pas. Où était donc Jonas Caron, elle voulait absolument le présenter à son père. Après tout, il lui avait sauvé la vie et Baelor n’était même pas au courant. Sa fille ayant gardé tous les détails de ce jour-là et des suivants pour elle sans qu’elle en sache exactement pourquoi. Humfrey seul savait.


D’ailleurs, ce dernier était monté se laver rapidement et se changer et redescendit bientôt vêtu d’une tunique de brocard gris avec des manches à crevées donnant sur une soie jaune vif. Ses chausses moulantes étaient blanches et ses poulaines brodées d'une rare élégance. Il n’avait pas encore rejoint les siens quand il vit arriver la rousse jouvencelle dont il avait gardé les couleurs. Il serra le bracelet dans sa main et s’avança vers elle.

__ Ma Dame vous êtes très en beauté ce soir.


Il s’inclina pour lui frôler la main du bout des lèvres avant de se redresser.

__ Lady Redwyne, en me changeant, j’ai retrouvé un bracelet dans ma malle, je l’avais trouvé dans les écuries de Grand Tour après l'un de nos nombreuses balades, je me suis dit qu’il devait être à vous, mais depuis notre départ, impossible de remettre la main dessus.


Ouvrant la main, il présenta le chef d'œuvre. Constatant qu’il était bien à la demoiselle, il lui attacha autour du poignet avec la plus grande délicatesse.

__ Me feriez-vous l'honneur d’accepter mon bras ?


Désespérée de ne pas apercevoir Jonas malgré tous ses efforts, elle finit par se résoudre à aller libérer Megalis du bras d’Andar. Elle aurait pourtant bien mérité de se le garder, tiens. Mais la brune pouvait parfois faire preuve de compassion. Elle lâcha donc le bras de son père et s’approcha du couple fort mal assorti avec un regard en coin.

__ Ser Andar, j’entends vos amis qui vous réclament à corps et à cri pour une nouvelle tournée.


Fit-elle en indiquant la tablée des valois qui n’avaient jamais cessé de se bourrer la gueule malgré le départ de leur champion. Une fois seule avec Megalis.

__ Je suis désolée pour Willos. J'espère vraiment qu'il va s'en sortir.