La brune tourna la tête vers Jonas et plongea son regard azur dans le sien avec un sourire après son compliment. Elle savait le Caron trop franc et peu friand de manœuvres de cour pour tenter de la flatter à des fins politiques. Peut-être était-ce pour cela que le compliment lui faisait tant plaisir.

__ Merci. Je vais bien.


Répondit-elle avec une simplicité presque laconique qui ne lui était pas habituelle à la simple question qu'il avait posée. En se la posant, elle se rendit compte qu'elle ne savait quoi répondre à elle-même. Elle se portait bien, mais son père emprisonné deux ans plus tôt, les deux fiefs perdus, la menace d'un mariage forcé avec La Néra, ce qu'elle avait entrepris pour que cela n'arrive pas, le simple fait qu'il soit toujours gouverneur du Bief, tout cela lui faisait craindre le pire. Si elle avait dû être parfaitement franche, elle aurait dit qu'elle avait peur. Mais elle n'allait pas lui dire ça alors que l'hypocrisie était sa seule arme face à Bronn depuis tout ce temps. Elle n'allait pas lui avouer sa faiblesse alors qu'elle devait inspirer le respect et l'admiration. Elle n'allait pas gâcher la fête alors qu'elle venait juste de le retrouver. Elle n'allait pas non plus lui dire que marcher à nouveau à ses côtés la troublait, que cela lui rappelait des souvenirs confus, des bons et des mauvais et qu'elle ne comprenait rien à ce qu'elle ressentait à cet instant.


Aelinor était rapidement repartie à Villevieille après l'explosion du grand septuaire. Elle avait réussi à négocier avec la Reine Cersei malgré la terreur qu'elle lui inspirait et cet acte impardonnable qui avait emporté une partie de sa famille. Elle aurait pu fuir sans demander son reste, mais elle ne pouvait pas laisser les Hightower représentant à la capitale juste par couardise. La jouvencelle apeurée avait laissé s'exprimer l'animal politique qui vivait en elle pour sauver les apparences. La situation était alors bien plus périlleuse, mais néanmoins proche de ce qu'elle vivait actuellement.


Suite aux remerciements et au toast en l'honneur du sauveur d'Aelinor, le Sire de Villevieille reprit :

__ Certes, mais rare sont ceux qui portent l'honneur plus haut que leur sécurité.


Baelor regarda autour de lui. Il avait été un chevalier de bonne réputation dans sa jeunesse, mais à présent, il avait trop de responsabilités pour fanfaronner sur la lice. Ses frères se chargeaient donc de représenter la maison Hightower. Garth, désormais membre de la garde royale et bien sûr le benjamin de la famille.

__ Où est donc Humfrey ?
__ Il a dû partir se reposer, il a la finale demain.
__ Oui, certainement. Vous lui plairiez.
__ Je me suis dit la même chose.


Fit Aelinor en regardant Jonas avec le même tendre sourire qu'elle réservait habituellement à son oncle.Ce denier non plus n'aurait pas hésité à tout risquer pour la sauver. Elle le savait et était d'autant plus contente qu'il n'ait pas été là. Il serait mort et elle n'aurait plus à ses côtés son confident, celui qui l'avait veillée lorsque, après son retour à Grand Tour, elle ne passait plus une nuit sans se réveiller emplie d'effroi.

__ Je préfère également la savoir en sécurité et parfois je me demande si elle peut l'être à la capitale. Heureusement, bientôt elle sera mariée et je n'aurais plus à m'inquiéter pour elle.


Dit le paternel de la jouvencelle en posant un regard sévère sur sa fille. Mais puisque son père avait parlé d'elle comme si elle n'était pas là, Aelinor fit comme si elle n'avait rien entendu et ignora les prunelles glaciales, dont elle avait hérité, braquée sur elle. De toute façon, elle ne comptait pas se plier au choix de son père et espérait bien qu'Edmund lui offre le répit dont elle avait besoin.

__ Je suis en quelques sortes l'ambassadrice de la Maison Hightower, tout comme vous celui de Lord Baratheon. J’espère, en cette qualité, vous croiser plus souvent à la cour, Lord Caron.


Corrigea-t-elle donc pour le faire enrager, espérant cepandant que Jonas penserait à elle lorsqu'il était à Port-Real.

Baelor était un chevalier d'excellente réputation et il était honorable, qualité qu'il appréciait également chez les autres. Cela ne l'empêchait pas, au besoin, de faire preuve d'habileté politique, en tant que gouverneur de Villevieille depuis 15 ans il n'avait pas le choix. Cela dit, s'il vivait bien pour la gloire et la richesse, il aurait pu se montrer plus fin face à Bronn. Cela lui aurait épargné quelques jours de cachot et avec ça beaucoup de tourment. Il se demanda s'il aurait été aussi courageux que Jonas, allant sauver une jeune fille en détresse pour le simple fait de la connaître. Pour sa fille, sa femme ou ses sœurs il l'aurait fait sans aucun doute et avec force chevaliers à ses côtés. De ce qu'il savait de ce terrible jour, Lord Caron était venu seul au secours d'Aelinor. Pourquoi prendre un tel risque et ne rien demander en échange ? Et s'il ne voulait aucune récompense, comment lui prouver que la famille Hightower lui était reconnaissante. Il de prit à penser qu'il aurait pu, en d'autres circonstances, lui donner la main de sa très chère fille. Mais il y avait Bronn et il l'avait déjà promise à un autre.

Jonas était certes plus proche de l'âge de la brune que Lorent, et il était issu d'une grande et glorieuse lignée de l'orage. Mais il ne présentait pas les mêmes atouts stratégiques que le Sire de Pont l'amer, de plus sa région était gouvernée par un bâtard et il ne semblait pas s'en offusquer. Certes il n'avait pas à s'en plaindre, contrairement à La Néra, Lord Gendry ne semblait pas faire n'importe quoi. La brune aux yeux céruléens comprendrait et accepterait cette union comme elle avait consenti à d'autres sacrifices pour le bien de sa famille et l'honneur de son nom. Elle savait que toute la liberté dont elle jouissait reposait sur la grande confiance que son père lui vouait et sur son obéissance. Elle était capable d'obéir et de se soumettre au pire des mariages pour sa maison, elle était capable de désobéir pour sa propre ambition et si elle estimait protéger les intérêts des siens. Mais était-elle capable de se marier par amour ?

__ J'en serais enchantée Sire. Que diriez-vous de me retrouver dans le petit salon au premier étage de la grande galerie après l’office de 15h après-demain ?

Répondit Aelinor à la proposition de Jonas.