do not go gentle into that good night (Alcéaerys)

— I wasn't born to be soft and quiet. I was born to make the world shake at my fingertips. |  @Tytos Fléaufort

Les banquets... Des mondanités dont Alcéaerys n'était pas forcément friande. Déjà lorsqu'elle était plus jeune, elle n'appréciait pas ces grands rassemblements. Encore moins maintenant, alors qu'elle devait garder un œil sur son neveu, sur sa petite sœur et surveiller ce qu'il se passait autour d'elle. Feu son frère avait dû bien s'amuser à la chaperonner lorsqu'elle n'était encore qu'une adolescente vive et constamment en colère contre tout et tout le monde. Parfois, elle se demandait ce qu'il aurait pensé d'elle aujourd'hui, de la façon dont elle s'efforçait de maintenir la maison Velaryon en vie en nouant des alliances. La renforcer et la faire grandir étaient des objectifs qu'elle ne perdait jamais de vue, mais jamais elle ne le ferait au détriment de n'importe quel membre de sa maigre famille. Si son ambition dépassait parfois les bornes, la valyrienne savait se raisonner pour ne jamais outrepasser les limites de ce qu'elle pouvait faire. Si elle en venait à se perdre dans sa vengeance, elle ne donnait pas cher de Rhaenys ou de Monterys. Pauvres petits, ils ne méritaient pas de se retrouver seuls, ils étaient encore trop jeunes.

C'est certainement la raison qui l'avait poussée à ne rien tenter ce soir : ambitieuse mais pas démente. Les gens étaient en trop grand nombre et les oreilles trainaient autour d'elle. Elle avait vu cette putain de Lady Cressey la dévisager avec insistance à plusieurs reprises : elle n'avait reçu en retour qu'un regard froid et dédaigneux. Maintenant qu'Andar n'était plus là, elle était certaine que cette mégère devait continuer avec ses ragots. Au fond, Alcéaerys se moquait bien de ce que les gens pensaient d'elle : ils n'étaient pas utiles à sa vie. Mais les rumeurs, mal utilisées, étaient dangereuses, et elle s'en méfiait comme de la peste. Poussant un lourd soupir, elle indiqua d'un regard à sa sœur d'aller se coucher : elle avait ramené Monterys à sa chambre il y a un moment, son neveu se plaignant d'être trop fatigué. Elle lui sourit lorsque cette dernière se rapprocha et se pencha vers elle. « Retire-toi pour ce soir, et n'oublie pas de vérifier que Monterys est bien endormi. » lui dit-elle un peu fort pour que sa voix s'entende à travers la musique entraînante jouée par les bardes. « Bonne nuit petite sœur, on se voit demain matin au petit-déjeuner, je viendrai vous chercher. » Elle déposa un baiser maternel contre sa joue avant de se réinstaller plus confortablement sur sa chaise, saisissant son verre de vin pour en boire quelques gorgées en observant le lieu.

Son observation fut néanmoins interrompue par l'arrivée impromptue d'un homme qu'elle n'avait jamais vu. L'observant du coin de l'œil sans se faire remarquer, elle haussa un sourcil surpris en le voyant s'installer à côté d'elle comme si tout était normal. Auparavant, cette place était réservé à feu son époux. Il était étrange d'y voir quelqu'un d'autre y siéger. L'homme ne semblait pas l'avoir remarqué sur le moment, si bien qu'Alcéaerys ne se gêna pas pour l'observer. Son visage était marqué par le temps, mais cela ne le rendait pas moins séduisant. La blondeur de ses cheveux lui fit immédiatement penser à l'Ouest, tout comme les riches habits dont il était paré, mais elle n'en était pas certaine, ne trouvant pas de signe distinctif de sa maison. La chose qui la frappa le plus fut le sentiment qu'il dégageait : tristesse, solitude... une mélancolie qui tirait les traits de son visage. Reportant son attention devant elle, laissant le silence régner, la Velaryon chercha qui pouvait bien être l'inconnu. Mais comme s'il se souvenait soudainement d'où il était, il finit par se pencher vers elle, si bien qu'elle se tourna pour l'observer de face, cette fois-ci. Lui offrant un sourire tranquille, elle inclina la tête pour le saluer. « Non, en effet. » Et enfin, elle eut la réponse à sa question. Un Fléaufort. Ou leur seigneur, plus exactement. De ce qu'elle se rappelait, le patriarche était mort depuis quelques temps. Pouvant enfin mettre un nom sur ce visage, elle l'observa une seconde de plus alors que son sourire s'étirait de satisfaction. Voilà qui était parfait : elle n'avait même pas besoin de bouger le petit doigt pour que de potentiels alliés se présentent à elle. « C'est un plaisir, Lord Fléaufort. » répondit-elle d'une voix suintante de sympathie. Il représentait une belle proie sur laquelle refermer ses griffes. « Lady Alcéaerys Velaryon, régente de Marée-Haute. » se présenta-t-elle à son tour avant de boire une gorgée de vin. « Il semble que vous vous soyez trompé de tablée, mais je vous accueille avec plaisir à la mienne, sire. » lança-t-elle sur le ton de l'humour avant de redevenir plus sérieuse. « Je ne vous avais jamais vu à la capitale, mais j'imagine que la nouvelle situation de votre famille requiert votre présence. Je vous présente mes sincères condoléances pour votre perte. » Le visage était plus fermé, plus sincère, alors qu'elle repensait à ses propres morts. Ils étaient nombreux maintenant, mais elle ne pouvait s'épencher en pleurs inutiles.

— I wasn't born to be soft and quiet. I was born to make the world shake at my fingertips. |  @Tytos Fléaufort

Alcéaerys est une fine manipulatrice. Sûre d'elle et de ce qu'elle veut, sûre de ses objectifs, elle est capable de se donner des moyens pour les atteindre. Et pour ça, elle sait qu'il est nécessaire d'avoir un pied dans chaque région des Six Couronnes. Et même si elle est d'une patience à toute épreuve, elle est plutôt du genre à foncer tête baissée afin d'obtenir ce qu'elle désire. C'est d'ailleurs ce qu'elle a prévu, en réfléchissant à une possible alliance dans l'Ouest. Mais le seigneur, paré de ses plus beaux autours, lui a donné l'occasion de ne pas lever le petit doigt pour obtenir ce qu'elle veut. Et maintenant qu'il est à ses côtés et se rapproche subtilement d'elle... Oh non, elle ne le laissera pas repartir si facilement. La houle allait s'abattre sur le Fléaufort et peu lui importait s'il résistait à la force du courant ou s'il se laissait noyer par ce dernier. Tant qu'il lui donnait ce qu'elle voulait, elle n'en avait cure.

La réponse à son salut la satisfait largement et elle a l'agréable impression qu'ils viennent chacun de placer leur premier pion sur un plateau de cyvosse. La partie est lancée, et le sourire s'agrandit. Avec minutie, la régente dépose ses pièces une par une, refermant avec douceur le filet autour du ouestien, pour ne pas l'alarmer. Peut-être a-t-il déjà vu son attitude changer, mais qu'importe, elle est bien trop enjouée pour rester impassible. Elle croit distinguer un soupçon de surprise sur le visage de son vis-à-vis avant que celui-ci ne laisse plus filtrer aucune émotion, et elle se félicite de réussir à lire la plupart des gens comme des livres ouverts lorsque le moment est opportun. Redirigeant son attention sur le banquet, elle observe les nobles danser avec envie. Avant, Andar l'emmenait toujours profiter de quelques pas de danse lorsqu'ils assistaient à un événement similaire. Maintenant qu'elle était seule, elle n'avait plus le loisir de danser au rythme de la musique des musiciens.

Portant sa coupe de vin hors de prix à ses lèvres, elle en boit quelques lampées avant de tourner à nouveau les yeux vers l'homme. Son regard particulier se balade sur lui tandis qu'elle l'observe sans se lasser, ne voulant manquer aucune de ses expressions, avant de faire un trait d'humour. Son sourire s'élargit et dévoile ses dents lorsqu'elle émet un petit rire en réponse. « Il n'y a aucune offense, vous êtes le bienvenue à ma table messire Fléaufort. » lui confia-t-elle d'un ton légèrement plus sérieux bien que ses yeux restaient rieurs et son sourire malicieux. Durant une seconde, il parvient à la déstabiliser par son sourire : d'un air perturbé, elle cligne des yeux avant de toussoter et de boire une nouvelle gorgée de son vin en fixant à nouveau les danseurs. Il lui est parfois difficile de ne rien montrer, encore plus lorsqu'elle semble faire face à un adversaire à sa mesure. Elle lui lance un regard en coin après ses révélations avant de se tourner à nouveau vers lui, lui offrant toute son attention. « Vous deviez être bien mal accompagné si tel est le cas. » réplique-t-elle d'un ton soudainement glacial. Elle ne souffre pas la vue de la moitié des nobles présents au banquet. Car la rumeur a bien été propagée par quelqu'un et si elle savait qui en était l'instigatrice, elle ignorait encore tout des membres ayant participé à cette vicieuse calomnie. « L'âge n'est qu'un chiffre fait pour décourager les plus faibles d'entre nous, rien de plus. Les dieux ne s'embarrassent pas de telles futilités. » Et moi non plus, songe-t-elle durant une seconde avant que ses pensées ne s'arrêtent brutalement en entendant la suite. Son visage se fend en un nouveau sourire et d'un air conspirationniste, elle se penche vers l'homme. « Vous ne volez le siège de personne, soyez en assuré. A part mon défunt époux, peut-être, mais il n'est plus ici pour en juger. » Le sourire malicieux qui étire ses lèvres se fait lumineux alors qu'elle se redresse sur son siège, reprenant une position plus agréable.

Le jeu est néanmoins remplacé par l'importance de la discussion alors qu'elle présente ses condoléances, fixant un point au loin afin de ne rien laisser paraître. Personne n'a besoin de savoir ce à quoi elle pense. Le silence s'installe durant quelques longues secondes avant que le ouestien ne s'autorise à le rompre. Elle ne lui offre aucun regard mais écoute avec attention sa réponse. Ses sourcils se froncent de manière incontrôlable lorsqu'il mentionne Pentos et elle tourne la tête vers lui pour le dévisager avec attention. « Pentos ? Y avez-vous découvert des choses... intéressantes ? » lui demande-t-elle d'un ton curieux, sans le quitter du regard, ancrant ses iris violets dans les yeux clairs de Tytos. « J'ai eu l'occasion de m'y rendre pour affaires il y a un an et demi. La ville est particulièrement belle. » Elle lui sourit, espérant le rassurer assez pour le faire parler. Elle se demande ce qu'il a pu voir en Essos. Sait-il pour Aegon ou est-elle la seule westerosi à être au courant de la survie du jeune homme ? Les questions sans réponses se bousculent dans son esprit avant qu'elle ne s'interroge sur son âge. Est-il beaucoup plus âgé qu'elle ? Si oui, de combien d'années ? La légèreté sur son visage se dissipe comme les nuages sont chassés par le vent lorsqu'il mentionne sa propre famille. Légèrement assombri, son regard le fixe avant qu'elle n'acquiesce doucement. « Vous avez ma gratitude, lord Fléaufort. Voilà bien longtemps que je n'ai pas reçu de formules de politesse de ce genre. » lance-t-elle d'un ton léger bien que le mépris et les reproches suintent de son ton. « Mais il y a tout aussi longtemps désormais que nous ne pleurons plus les morts. Mieux vaut-il se concentrer sur les vivants. » Elle lui sourit légèrement et reprenant sa coupe de vin pour la terminer avant de la reposer sur la table. Aussitôt, elle se redresse sur son siège et passe une main sur sa robe sombre pour en chasser les infimes saletés. Se levant avec élégance, elle laisse ses cheveux couler comme une traînée d'encre blanche dans son dos avant de se tourner vers le blond, le fixant de haut. Son comportement a changé, c'est infime, mais perceptible : loin de vouloir pleurer, elle préfère aller sur la piste en bonne compagnie. « Allez-vous m'inviter à danser ou dois-je moi-même trouver un cavalier pour profiter de cette soirée au lieu de me morfondre sur nos pertes respectives ? » lui demande-t-elle avec un sourire énigmatique, son regard lavande revêtant une intensité particulière alors qu'elle le fixe avec attention.