Baelor était bien obligé de faire preuve d’un minimum de courtoisie envers son souverain, ainsi il proposa :

__ Lord La Néra, asseyez vous je vous en prie. Vous voulez boire quelque chose ?


Les gardes d’Aelinor qui avaient suivi le père et la fille rejoignirent les gardes postés autour de la tente de Baelor. Ainsi, quand Erena se retrouva devant eux, ceux qui avaient assisté à la signature du contrat de fiançailles entre le Gargalen et la Hightower avant de se rendre au terrain avec la délégation dornienne s’’inclinèrent. Les autres la regardèrent d’un air perplexe avant que les premiers ne leur expliquent qu’elle était désormais la belle sœur de leur protégée. Tous se demandèrent malgré tout s’il fallait la laisser entrer ou non, mais finirent par tomber d’accord sur le fait qu’elle ne représentait aucune menace. L’un d'eux entra. C’est alors que Lord Treyvir Cendregué fit irruption les menaçant presque s’ils ne laissaient pas entrer la Dame. De quoi se mêlait-il donc se demandèrent les soldats qui pour autant ne bronchèrent pas ni ne quittèrent leur poste. Ils se regardèrent néanmoins avec étonnement quand il parla des griefs contre Dorne, de quoi parlait-il ? Certes les Dorniens avaient des mœurs parfois étranges et certes, des siècles de guerre et d’échauffourées à la frontière des montagnes rouges avaient rendu les seigneurs des marches plutôt méfiants, mais pour les Hightower, nul grief n’était à déplorer. Ils haussèrent les épaules et l’épée lige d’Aelinor s’avança.

__ Sire, avec tout le respect que je vous dois, c’est à Lord Hightower de décider. Vous n’êtes peut-être pas au courant, mais Dame Aelinor est fiancée à Lord Damion Gargalen, et ce pour garantir la paix entre le Bief et Dorne. Il serait de bon ton que nous maintenions également la paix entre Bieffois. J’ai cru comprendre que Lady Ombeline souhaitait s’entretenir avec Ma Dame, elle se fera une joie de la rencontrer, j’en suis certain.


Entre-temps, le garde qui était entré avait dit à Baelor que la sœur du Prince de Dorne souhaitait s’enquérir de l’état de la brune aux yeux azur. Le Sire de Villevieille acquiesça, se disant qu’il valait mieux qu’il y ait un témoin supplémentaire quand lui et sa fille se trouvaient seuls avec Bronn. Il avait beau être venu avec un escorte conséquente, il était bien conscient que tout mouvement hostile envers Lord La Néra pourrait être interprété comme une menace envers la couronne, peut-être que la présence d’une représentante de la Principauté empêcherait que la situation ne dégénère. Le garde ressortit donc et garda le pan de la tente relevé pour laisser passer Lady Erena.


Bientôt, le Mestre arriva et ce dernier s’inclina devant Bronn et Baelor et se dirigea sans attendre au chevet d’Aelinor lui faisait bientôt respirer des sels. La brune ouvrit ses grands yeux céruléens en prenant une grande respiration comme si elle revenait d’entre les morts et se contenta de gémir avant de cligner des yeux pendant quelques instants.

__ Que s'est-il passé Ma Dame ?
__ Je ne sais pas, trop d’émotions certainement. Entre mes fiançailles, la joute, le couronnement de Lady Megalis et la crainte de voir Lord La Néra enfermer à nouveau père, j’ai manqué d’air et…
__ Je vois, reposez vous quelques instants avant de vous lever.
__ Puis-je avoir un verre d’eau ?


L'échanson de Baelor servit un peu d’eau à la brune qui but tout et en redemanda, buvant encore un peu avant de s'asseoir au bord du lit. Elle faisait des gestes lents et respirait profondément.

__ Nous sommes en train de manquer le tir à l’arc, il faut que j’aille soutenir mon oncle et ma belle sœur.


Elle se leva et retomba assise sur le lit, posant la main sur l’épaule du Mestre et baissant la tête, faisant mine de reprendre ses esprits.

Allongée sur le lit bien sagement, la jouvencelle entendait tout et attendait patiemment sans réagir et sans bouger d’un pouce. Sa comédie avait eu des conséquences tout à fait inattendues et même si elle n'appréciait que peu de perdre le contrôle, cela l’amusait beaucoup. Beaucoup moins en revanche que Bronn ait pris l’initiative de venir. Elle qui pensait pouvoir éclaircir la situation avec son père au plus vite se retrouvait forcée de remettre les explications à plus tard. Il faudrait qu’elle envoie un petit mot à Ombeline pour accepter son invitation, la proposition de lui expliquer les mœurs dorniennes était adorable de sa part. La jouvencelle était toujours curieuse de comprendre les cultures qu’elle ne connaissait pas et elle devait avoir beaucoup de choses à apprendre sur Dorne étant donné les nombreux malentendus entre elle et Edmund. Il fallait aussi qu’elle trouve un bateau pour Lancehélion et qu’elle raconte tout à Humfrey et presque tout à Desmera. Quant à son père, elle se demandait ce qu’elle devait lui dire précisément pour le convaincre de la laisser gérer la situation comme elle l’entendait et non comme il le voulait.

­­__ Comment voulez-vous que je sache, je ne suis pas Mestre.


Répondit Baelor en observant sa fille parfaitement inerte, tentant de cacher son scepticisme et sa colère. Ces joues étaient cependant bien roses et elle respirait normalement. Même si c’était Humfrey qui avait le plus veillé sur elle après l'explosion de Grand Septuaire de Baelor, il l’avait vue quand elle allait vraiment mal, blanche comme un linge et la respiration erratique. Tu es incorrigible ma fille. pensa-t-il.

__ Je pense que c’est juste un petit malaise.


Dit-il en se redressant à l’arrivée d’Erena.

__ Oui Dame Erena, entrez entrez… Je pense que ce n’est qu’un léger vertige, le Mestre nous en dira plus. Tenez, le voilà justement.


Voyant la sœur du Prince de Dorne s’installer dans un petit coin comme une indésirable, il l’invita à approcher d’un geste de la main et désignant un fauteuil. Il observa la jeune femme en se demandant si elle savait quelque chose de l’arrangement passé entre Edmnd et sa fille ou si le Gargalen l’avait mise devant le fait accompli. Mais en posant les yeux sur l Gouverneur du Bief, il sut que ce n’était en aucun cas le moment de parler de ça.

__ Mais s’il vous plait, ne restez pas ainsi debout, asseyez-vous.


C’est alors qu’Aelinor reprit connaissance et que lentement, très lentement, elle reprit peu à peu ses esprits et suffisamment de force pour bouger et pour parler, mais pas encore pour se lever et retourner voir le tir à l’arc.

__ Je vous remercie de votre sollicitude Dame Erena, mais je n’ai pas le droit de manquer le tir de mon oncle. Pouvez-vous m’aider ?


Fit-elle en regardant la dornienne qui semblait bien amusée de la voir ainsi vidée des ses forces par un trop plein d'émotions. Si seulement elle savait. Mais Aelinor était une bonne actrice, parfois, elle parvenait même à faire douter son propre père et Humfrey qui pourtant s'entrainaient à démêler le vrai du faux dans les petits jeux auxquels elle s'exerçait depuis sa plus tendre enfance. Le Mestre ne voyait qu’une faible femme un peu surmenée et rassura le père sur son état tout en lui disant qu’elle ferait mieux de se reposer. Baelor vit là une occasion de punir la brune pour ses manigances.

__ Aelinor, tu restes ici et tu et tu te repose, je vais dire aux gardes de ne te laisser sortir sous aucun prétexte. Dame Erena, si vous souhaitez rester avec votre future belle sœur, vous êtes libre, faites comme chez vous, après tout, nous serons bientôt de la même famille.


La brune aux yeux céruléens était prise à son propre piège et ne pouvait même pas protester. Il s'inclina et se tourna vers Bronn.

__ Lord La Nera, laissons ses dames et retournons au tournoi, mon frère je l’espère va faire briller le Bief.


Il se dirigea vers la sortie et donna ses ordres avant d’ajouter :

__ Au fait, comment va votre blessure ? J’espère que ce n’est rien de grave.


Puisse-t-elle devenir purulente et vous emporter dans d'atroces souffrances.

Bronn fit un clin d'œil à Aelinor et elle lui sourit en inclinant la tête, pour lui dire au revoir, pas pour le remercier, le remercier de quoi ? Mais cependant cela pouvait y ressembler. En tout cas, elle continuait de se montrer polie avec lui. La brune aux yeux céruléens ne pensait pas un seul instant que son père puisse véritablement lever la main sur elle. Pourtant, sans l’intervention de Bronn, elle aurait prit une sacré raclée. Mais elle l'ignorait, donc elle ignorait que Bronn lui avait sauvé les miches et elle voulait seulement se débarrasser de lui. Rien n’avait changé, si ce n’est qu’elle avait noté que pour une fois, ce plouc s’était comporté de manière courtoise et civilisée, il se tenait toujours comme un pilier de comptoire, mais la Hightower notait une nette amélioration. Avait-elle enfin un peu déteint sur lui pour qu’il gagne un tant soit peu en noblesse et cesse d’être la honte du Bief ? Il y avait encore du boulot, et après deux bonnes années à lui montrer l’exemple, elle doutait que ce revirement soit dû à son travail pourtant acharné. Mais bon.


Elle ne voulait pas montrer à sa future belle sœur la comédie qu’elle avait jouée, aussi fit-elle encore semblant de se sentir mal pendant quelques minutes et but un peu d’eau. Erena se montrait très attentionnée et étonnamment gentille et la Hightower, qui ne s’attendait pas nécessairement à un tel accueil, lui sourit. Son sourire disparut cependant derrière la surprise lorsque la Gargalen lui parla de Damion, faisant même son éloge ainsi que celui de Sara. Pendant quelques instants elle la regarda avec un air perplexe en se demandant pourquoi la dornienne lui parlait de son frère avant de comprendre que cette dernière essayait de la rassurer. Alors seulement elle baissa la tête comme si elle avait effectivement besoin de réconfort, puis elle leva les yeux et posa sa main sur le bras de la jeune femme avec un sourire timide.

__ Merci Lady Erena. Vos mots me touchent et je suis certaine que Damion saura se montrer aussi bon envers moi que le Prince edmund l’a été. Il est vrai que quitter Villlevieille sera un déchirement pour moi, mais c’est notre lot à toute, n’est-ce pas. Je sais que je devrais tôt ou tard aller construire une autre famille loin des miens depuis que j’ai vu ma première tante se marier.


La jouvencelle aux yeux azur sourit plus franchement en hochant la tête, pensant qu’Erena, comme Sara, quitterait un jour Lancehélion et Salrivage pour se marier. Pour elle, cela ne faisait aucun doute que c’était la seule chose possible pour une femme. Pourtant, la tournure de phrase de la dornienne aurait pu lui mettre la puce à l’oreille, mais c’était impensable pour elle de refuser le mariage.

__ Il y a deux ans, Lord Bronn La Nera a demandé ma main avant de jeter mon père en prison pour la lui avoir refusée. Le Grand argentier ne m’en a jamais parlé, mais je craignais que le fait de revoir Lord Baelor lui remette cette idée en tête et qu’il ne me force à l’épouser pour humilier mon père et le mettre au pas. Il fallait que je trouve un fiancé et vite, quelqu’un à qui Lord La Nera ne pourrait pas s’opposer. Votre frère, Edmund, m’a proposé son aide et une union avec son frère.


Aelinor baissa à nouveau la tête.

__ J’espère seulement que Lord Damion sera satisfait de cette union et qu’il n’en tiendra pas rigueur à Edmund. Le Prince m’a soutenu que non, mais pour lui aussi cela va être difficile. Je suis ravie que nous puissions nous rencontrer à Lancehélion lors du mariage. Nous aurons du temps pour faire connaissance.


Relevant la tête avec un sourire, elle demanda.

__ Lord Damion semble être un homme bon, mais parlez moi de lui. Quels sont ses goûts, ses passions ? Est-ce qu’il ressemble à Edmund ? Est-il aussi grand ?


Pendant ce temps, Baelor discutait avec Bronn en se dirigeant vers le terrain de tir à l'arc. Ils avaient déjà raté le premier tour, mais de ce qu’il voyait, Humfrey était resté sur la pas de tir, probablement parce qu’il était qualifié pour la finale. Le Sire de Grand Tour sourit avec satisfaction.

__ Cela fait pourtant plusieurs années que ma fille, notamment, met tout en œuvre pour que nous développions le commerce entre Villevieille et Lancehélion. Vous savez comment elle est, elle ne rate pas une occasion d’étendre notre réseau.


Fit Baelor d’un air détaché pour éviter de révéler à Bronn que lui non plus n’était pas au courant de cette alliance avant de la voir assise dans la tribune royale et qu’il en était très courroucé, pas tant qu’il n’apprécie pas l’idée de cette alliance, au contraire, mais parce qu’Aelinor était déjà engagée avec un autre. Est-ce que cela aurait changé quoi que ce soit s’il lui avait dit qu’il avait signé les fiançailles avec Lord Caswell ? Il en doutait fortement, elle n'en faisait toujours qu’à sa tête. Et fort heureusement, ce dernier ne s’était pas manifesté. Mais il tireraient ça au clair en famille, certainement pas devant le gouverneur du Bief.